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Tali ricerche microscopiche sono presentemente in corso di esecuzione sopra pic¬ 
coli pezzi di m. retrattori di cane, dei quali è stata già registrata graficamente l’at¬ 
tività automatica. A suo tempo sarà reso conto dei risultati di tali ricerche. 
Ma intanto le ricerche fisiologiche già fatte, specialmente quelle circa l’azione 
dei veleni, hanno dato qualche risultato che stia piuttosto in favore della natura 
neurogena o della miogena dell’automatismo motorio del m, retrattore ? 
Secondo me, il comportamento di questo preparato di fronte a quei veleni i 
quali , per analogia con l’azione che esercitano sugli organi innervati dal sistema 
autonomo hulbare , avrebbero dovuto produrre inibizione del tono , mentre produ¬ 
cono l'effetto opposto, sta in favore dell’ipotesi che nel muscolo non esistono ap¬ 
parati nervosi gangliari omologhi a quelli del cuore e dell’intestino , e che quindi 
la genesi dei movimenti automatici non è da cercarsi in tali apparati. Essi sa¬ 
rebbero quindi di natura miogena. 
Ma con ciò non si vuol dire che essi debbano sorgere esclusivamente nelle strut¬ 
ture muscolari propriamente dette. Ormai sappiamo che, sia nei muscoli striati, come 
nei muscoli lisci, quando sono privi di gangli, oltre alle strutture contrattili propria¬ 
mente dette o ai monconi periferici delle fibre nervee mieliniche o amieliniche, esiste 
un apparato speciale, costituito dalle giunzioni neuromuscolari alle quali io mi sono 
sforzato, in un mio lavoro di recente pubblicazione ( 72 ), di dare un’importanza fisiolo¬ 
gica superiore a quella che gli è stata finora attribuita. Non è improbabile che, 
come nei muscoli striati, così nel m. retrattore del pene, i processi, di cui manife¬ 
stazione esteriore sono le contrazioni ritmiche dette automatiche e il tono, si svol¬ 
gano appunto nel substratum di queste giunzioni neuromuscolari. Tali contrazioni 
automatiche non sarebbero , quindi , nè prettamente neurogene nè prettamente miogene , 
ma si genererebbero nell'apparalo giunzionale , che ha proprietà sui generis , di¬ 
verse in certo senso sì da quelle dei nervi e sì da quelle delle strutture con¬ 
trattili 
Abbiamo visto, che spesso si hanno preparati di m. retrattore che per intere 
ore rimangono immobili e atonici, genza fare contrazioni ritmiche; mentre di regola 
incominciano a eseguirle poco dopo che sono stati sospesi nel liquido di Ringer. In 
quei casi, l’aggiunta di sostanze contratturanti, quali la colina, la muscarina, l’ista- 
mina etc., insieme con una elevazione del tono, provoca contrazioni ritmiche simili 
a quelle automatiche propriamente dette. E perfino sostanze che, come l’atropina, 
paralizzano gli apparati gangliari, o che, come la muscarina o la pilocarpina, do¬ 
vrebbero inibire il tono e le contrazioni automatiche, le eccitano invece nei prepa¬ 
rati che non le presentano. 
Similmente, il preparato frenico-diaframmatico, che per lo più non fa contra¬ 
zioni ritmiche automatiche, in alcuni casi le fa spontaneamente, e sono simili a 
quelle dei preparati muscolari lisci, e in altri le fa quando vi si fa agire certe so¬ 
stanze che, come la veratrina, la nicotina etc., eccitano la funzione tonica del pre¬ 
parato diaframmatico. 
Ebbene, in tutti i casi in cui contrazioni automatiche sono eseguite da muscoli 
striati o da preparati muscolari lisci privi di apparati gangliari, la genesi di tali 
contrazioni può darsi che risieda nelle giunzioni neuromuscolari, le quali posseggono, 
