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Senonchè la diffusione dei fenomeni di senso, dei quali si può dire ogni giorno 
si raccolgono sempre prove e documenti indiscutibili in quasi ogni classe del Regno 
vegetale, lascia un campo tutt’ora aperto alla indagine della fisiologia ; e molto an¬ 
cora resta nel dominio dei fenomeni biotici propriamente detti, la cui natura resta 
oscura e misteriosa Sicché quanto, allo stato attuale, si conosce sui processi fisico¬ 
meccanici che intervengono nel compimento dei fenomeni di senso, è ben piccola 
cosa di fronte alla vastità del problema della sensibilità vegetale. Anche per ciò 
che riguarda le Mimose in particolare, sebbene, come si è detto, esse siano state 
studiate meglio e più di qualunque altro gruppo di piante sensibili, molti fatti restano 
tutt’ora inspiegati od addirittura in contraddizione con le ipotesi fin qui ammesse. 
Noi, che da lunghi anni ci siamo occupati di studii ed osservazioni sulle sen¬ 
sitive, siamo ben persuasi che le spiegazioni, fin qui acquisite dalla fisiologia vege¬ 
tale moderna sull’argomento, non possono che essere provvisorie, principalmente perchè 
i fatti provano l’erroneità del concetto secondo cui cotesti importantissimi fenomeni 
si compiono esclusivamente al di fuori di qualsiasi concorso attivo dei tessuti vitali 
delle piante. 
La presente breve esposizione di tali studii tende appunto a porgerne la dimo¬ 
strazione. 
Qualunque sia la natura intima del processo sensorio, sia cioè essa meccanica 
o biotica, nessuno può disconoscere che in esso si possono distinguere tre momenti 
fondamentali, cioè la ricezione dello stimolo, la trasmissione di esso, e la esecuzione 
del movimento che costituisce la reazione. Fosse pure — cotesta — una distin¬ 
zione affatto artificiale, quand’anche cioè questi tre momenti, almeno nel Regno ve¬ 
getale, fossero in realtà fusi in un processo fondamentale unico, la loro distinzione 
è sempre utile, perchè obbliga a portare la indagine fisiologica separatamente ai pro¬ 
cessi coi quali rispettivamente s 'inizia, si elabora e si compie il fenomeno. Ed è ap¬ 
punto necessario di rilevare quali energie, meccaniche o biotiche, si sviluppano nell'orga¬ 
nismo vegetale durante le varie fasi attraverso le quali si compie il fenomeno di senso. 
Ricezione dello stimolo. — Non possiamo senza meraviglia rilevare il fatto 
che il più illustre sostenitore della teoria idrodinamica della trasmissione degli 
stimoli nelle Mimose — l'Haberlandt — sia stato pure un autorevole assertore 
della funzione protoplasmatica per ciò che riguarda la recezione degli stimoli. In¬ 
fatti, per non parlare dei numerosi lavori dell’Haberlandt sugli organi di senso nei 
condizioni di equilibrio in cui trovasi il succo entro l’organo. Riteniamo interessante riportare te¬ 
stualmente il passo relativo : « Pone intcrdiu, dum pianta viget, ac piane vigilat proportionata pe- 
diculi, vel succussione, vel pressione (folia cnim et pediculi caute leviter tangi possunt, quin con- 
tractio sequatur ulla) partem aliquam succi copiosiorem adigi in supcriorem substantiae partem, 
vel partem aliquam succi disjici ex parte inferiore, vel fieri simul utrumque, contrahetur erectus 
pediculus. At, perspiratione excessum succi hauriente jam a parte superiore et haustionem succi al- 
terius promovente, iterum erigetur pediculus... ». In queste parole troviamo riassunta nè più nè 
meno che la concezione moderna del meccanismo del movimento dei pulvini motori, e può ben dirsi, 
quindi, che il Beffardi abbia precorso i moderni fisiologi, i quali ci sembra lo abbiano superato 
soltanto nella conoscenza dei dettagli. 
