LA TEORIA ATOMISTICA E SEBASTIANO BASSO 
con notizie e considerazioni su William Higgins. 
Memoria del Corrisp. prof. ICILIO GUARESCHI 
letta nella seduta del 16 gennaio 1916. 
INTRODUZIONE 
Molteplici sono le cause per le quali pubblico ora questo mio già vecchio lavoro 
su Sebastiano Basso. Innanzi tutto, perchè desidero farne omaggio alla memoria di 
mia figlia Maria, della quale posseggo il manoscritto che ora faccio conoscere; 
ella tradusse, sino dal 1903 circa, il bel capitolo su S. Basso scritto dal Lasswitz 
nel suo classico libro Geschichte der Atomistik vom Mittelalter bis Newton. In 
secondo luogo, perchè io avevo già promesso questo mio lavoro nel 1905; ed anche 
perchè di S. Basso assai poco si conosce, ed infine perchè tutto ciò che riguarda la 
storia dell’ipotesi o teoria atomica ha sempre per me avuto una grande attrattiva. 
È un saggio, o meglio, un abbozzo su questo filosofo antiaristotelico; e vorrei che 
questo mio lavoruccio servisse di incitamento ad altri per un lavoro di maggior lena, 
più completo; allora sarebbero anche corretti quegli errori nei quali sarò incorso nel 
presente studio. 
I grandi rivolgimenti della scienza si combinano coll’azione di uomini corag¬ 
giosi i quali, come centri di calore e di luce, e quindi di vita, suscitano infiniti moti 
anche in ispiriti minori; tali uomini spesso rimangono dimenticati. Però, a mano a 
mano che la scienza si evolve e si amplifica, essa sente quasi come un debito di 
gratitudine, si volge indietro e mette sotto nuova luce quegli spiriti audaci che erano 
rimasti nell’ombra. Così fu del nostro Sebastiano Basso. 
I massimi problemi che riguardano la costituzione dell'universo hanno sempre 
preoccupato la mente dell’uomo pensante. D’onde veniamo e dove andiamo? Lo spazio 
è infinito? La materia e il moto, la materia e lo spirito, sono indissolubili, eterni? 
La materia è divisibile in minime particelle od è continua? Che cosa sono gli ele¬ 
menti? Questi sono i più grandi problemi che erano già posti dai filosofi indiani e 
greci, dai quali traggono origine la filosofia e la scienza contemporanea. 
Classe di scienze fisiche — Memorie — Voi. XI, Ser. 5 a . 88 
