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noulli e Le Sage, sino a Higgins e Dalton, i quali ultimi attribuirono alla teoria un 
significato nuovo: quello dei rapporti di peso (Q. 
Anche yìqW Essai de chymie mécanique del 1758, del Le Sage, nel quale si 
discute intorno al movimento degli atomi, nulla si dice del peso di questi. 
Questo lavoro del Le Sage è certamente molto interessante; è un primo tenta¬ 
tivo dell’applicazione della meccanica al movimento delle piccole particelle o atomi, 
dopo D. Bernoulli ( 2 ). È un libro meritevole di molta attenzione. 
I. 
Notizie e considerazioni su Williams Higgins. 
Chi farà la storia dell’atomismo moderno non potrà tralasciare di scrivere in 
prima linea il nome di William Higgins. 
L'Higgins fu il primo ad ammettere, sino dal 1789, che fra le minime particelle 
o atomi dei corpi, che si combinano tra loro, esistono dei rapporti fissi e costanti di 
peso. Fu un' ; chimico, ora quasi sconosciuto, ma che in questo punto della storia 
della chimica non "deve essere dimenticato. 
Egli era professore di chimica e di mineralogia nel « Repository Dublin So¬ 
ciety » ; poi nel Pembroke College ( 3 ). Non si conosce l’anno di nascita, nè quello della 
sua morte. 
Per il posto che occupava, e per l'opera che aveva pubblicato, doveva essere 
tutt’altro che sconosciuto al suo tempo. 
(•) Erti. Bloch, in un articolo Die antike Atomistik in den neuren Geschichte der Chemie, 
ricorda le idee atomistiche di Giordano Bruno, Sennert, Jungius ecc. ; poi fa cenno, sempre in base 
al libro di Lasswitz. delle idee di S. Basso, le quali avrebbero avuto notevole influenza per Gas- 
sendi e Descartes ( Isis , 1913, I, pag. 386). In questo lavoro il Bloch accenna anche alle idee di 
Boyle e di Newton; ma non è ora mio còmpito entrare in questi particolari. 
Anche in un discorso di R. Lorenz, Die Geschichte des atomistischen Gedanken (Chem. Zeit. 
1914, pag. 1048) alla Società di fisica di Francoforte non trovo nulla di nuovo; il Lorenz non 
ricorda S. Basso, nè Higgins, nè altri. 
(®) Giorgio Luigi Le Sage, nato nel 1724 a Ginevra, ed ivi morto nel 1803, era un privato 
cultore delle scienze matematiche e naturali, di forte ingegno, al quale si deve, oltre all’Assai de 
chymie mécanique, altri lavori, quali: Sur la maniere d'estimer la pesanteur à deux distances 
diff. de la terre ( Journ. de phys., 1773 e 1776), Lucrèce nevoionien ( Mém. Ac., Berlin 178‘2), 
Loi qui comprend toutes les actractions et répulsions {Journ. des savants, 1764) ecc. ; e un trattato 
di fisica redatto da P. Prévost secondo le note di Le Sage, Ginevra 1818. 
Forse in altro momento dovrò occuparmi di questo cultore delle scienze. Io posseggo una 
bella copia della sua opera principale Essai ecc., con dedica manoscritta del Le Sage stesso al 
prof. Formey, segretario perpetuo all’Accademia delle scienze di Berlino nel 1762, cioè al tempo 
di Federico II. 
( 3 ) R. Watt, Bibliotheca britannica or a generai Index to British and Foreign Literature, 
4 voi. in 4°, Edinburg 1824. 
