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« des gaz nitreux avec l’oxigène. Dans ces recherclies, ponr déterminer la composition 
« de l'atraosphère, il trouva que la quanti té d’oxigène contenue dans 100 mesures 
« d’air cotnmun se combine avec 56 ou 72 mesures de gaz nitreux, selon la manière 
« de faire l’expérience » ( x ). 
Il Wollaston, chimico di grande valore, contribuì colle proprie ricerche allo svi- 
lupppo e alla conferma della teoria del Dalton coi suoi lavori sui sali neutri, acidi e 
basici, e sugli equivalenti ; fu uno dei primi, se non il primo, a confermare la legge 
delle proporzioni multiple. Berzelius aveva alta stima del Wollaston ( 2 ); era uomo 
rigido, modesto, coscienzioso, e certamente non avrebbe ricordato con lode i libri di 
Higgins del 1789 e del 1814 se di lode non fossero stati meritevoli. Egli indubbia¬ 
mente non ha scritto per astio contro il Dalton, ma perchè realmente i concetti di 
peso e delle leggi delle proporzioni definite e multiple nel lavoro di Higgins del 
1789 vi sono. 
A me pare molto inesatto quanto scrive il Nernst nel suo libro Theoretische 
Chemie, 2 a ed. 1898, pag. 32 e trad. frane. Traité de chimie générale , 1911, I, 
pag. 36, che, cioè « per le proporzioni ponderali, secondo le quali i diversi elementi 
« si trovano contenuti nei composti a composizione costante, John Dalton (1808) trovò 
« una legge notevole e semplice, che si chiama la legge delle proporzioni definite e 
« multiple ». 
L’Higgins nel suo Comparai. Vieto ammise cinque gradi di combinazione o di 
attrazione dell'azoto per l'ossigeno, che rappresentò con speciali diagrammi: 
Essendo A = azoto ed a, b , c, d, e l’ossigeno. E a pag. 135 del Comparat. Vieto 
scriveva (1789): « This is thè state of colourless nitrous acid; and, in my opinion, 
« no more oxygen can unite to thè azote, having its whole force of attraction expen- 
« ded on thè partieles a , b, c , d, e. This illustrates thè nature of saturation, or definite 
« proportions ». 
Il Comparative Vieto del 1789 fu riassunto nella Monthley Review , 1789, pag. 195 
e questo riassunto fu tradotto nel Journ. de Phys. di Green, 1790, voi. I. pag. 348. 
In questo opuscolo l’Higgins si dichiara apertamente favorevole alla teoria antiflo¬ 
gistica del Lavoisier. 
L'esempio di Higgins, Beddoes, Nicholson, Black e Kirwan fu di tale impor¬ 
tanza che indusse tutti i chimici inglesi ad accettare la teoria antiflogistica del La¬ 
voisier; rimasero attaccati alla teoria del flogisto solamente Cavendish e Priestley. 
fl) Manchester'$ Memoirs, voi. V ; Nichols. Journ.. voi. XIII, pag. 433. 
( a ) Ved. I. Guaveschi, J. J. Berzelius e la sua opera scientifica, con brevi cenni sulla chi¬ 
mica nella prima metà del secolo XIX (dal Suppl. Ann., 1815, voi. XXXI, pp. 805 a 460). 
