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nel voi. I, pp. 467-481, discorre a lungo dell’importanza dell’opera del Basso, non 
tanto per la teoria atomistica, quanto per la chimica e la fisica, la filosofia naturale 
in genere. 
Io credo di non poter fare cosa migliore, per far conoscere l’importanza dell’opera 
del Basso, se non riproducendo, tradotto, il capitolo Sebastian Basso di questo 
libro del Lasswitz. La traduzione fu fatta dalla indimenticabile mia figlia Maria. 
Si vedrà come il Lasswitz, con acume profondo, abbia sviscerato l'opera del nostro 
filosofo; forse in alcuni punti interpretandola con idee un po’ troppo moderne. Ecco 
dunque la traduzione di Maria ('), che pubblico nel settimo anniversario della sua 
morte (9 marzo 1909) : 
( 1 ) Questo è uno di quei lavoretti, o cadeaux, che quell’anima gentile e buona si compiaceva tanto 
volentieri di fare per me. Lavori simili ne trovo di tanto in tanto nei miei già vecchi manoscritti. 
Tutto ciò che poteva recar piacere o sollievo a suo padre, ella lo faceva con amore, con sponta¬ 
neità, con serenità, senza altro scopo se non quello di compiere un dovere morale, che porta tanta 
soddisfazione alle intelligenze buone. 
Ella era fornita di un senso di delicatezza tale che pare incredibile; mai una parola che in 
qualsiasi occasione potesse offendere la suscettibilità del suo amato genitore. Io stesso temo di non 
averla apprezzata abbastanza. Non parliamo poi della modestia — vera, non apparente — che era 
connaturale in quell’anima incomparabile. La Maria, nel 1904, venne con me a Genova, ove trovai 
importanti documenti relativi al grande fisico Macedonio Melloni; ci trattenemmo colà breve tempo, 
ma la Maria ebbe per le mani alcune lettere inedite di Humboldt, scritte con carattere fittissimo, 
piccolissimo e difficilmente leggibile, caratteristico di quel grande uomo. Ebbene, ella le copiò, le 
tradusse; e così fece di una lunga lettera inedita di Faraday al Melloni nel 1854. Di tutto mi 
fece dono graditissimo. Nel 1907 pubblicai un lungo lavoro sul Melloni; e quando, nel principio 
del 1908, le scrissi che mi dispiaceva di non averla ricordata in quel mio lavoro mi rispose 
(31 marzo 1908): 
« ... Non credere, poi, eh’ io pensassi affatto a esserci nominata; nè ne era il caso, essendo stato 
« quel piccolo aiuto puramente meccanico. Una cosa che mi viene da te certamente è la mancanza 
« assoluta, completa (e forse esagerata per ciò che riguarda il successo nel mondo), di qualsiasi 
« vanità: lo posso dire senza rendermi orgogliosa. Tu sai — e forse non sai del tutto — con 
« quanto sforzo, e con quanta lotta intima ho acconsentito a pubblicare qualcosa, tanto mi è estraneo 
« il piacere di vedere il mio nome in pubblico ». 
Ha vissuto pochi anni, trentatrè e mezzo, ma lunga vita, secondochè giustamente scrisse lo 
Smiles: «Alcuni vivono più in venti anni che non altri in un secolo. La vita di un uomo si mi¬ 
sura da ciò che in essa egli ha fatto e sentito: più fa, più sente e più vive». 
L’aiuto di sua figlia permise a D’Israeli di seguitare i suoi studi letterari, ed anche egli 
la ricorda con gratitudine nella prefazione alle sue Miscellanies of Literature, edizione 1840. 
Ora, più divento vecchio e più conosco il mondo e questa umanità poco buona (e, direi anzi, 
cattiva), tanto più mi si presenta chiaro alla mente, alla memoria, alla visione intellettuale, 
quell’essere così puro, così móndo delle bassezze umane, che a me pare ora quasi incredibile. 
Ella traduceva e discuteva Memorie di Avogadro, di S. Basso, di Em. Fischer, di Moissan, 
i Principii fondamentali della chimica di JOrgensen (Unione Tip.-Ed., Torino 1904), ecc., ecc., che 
trattano di argomenti còsi disparati, riguardanti la chimica teorica, la filosofia, la chimica applicata, 
la storia, con abilità non comune; tutti argomenti che richiedono versatilità di ingegno e che io 
non ho ancora avuto occasione di osservare in altri Conservo, e spero di pubblicare, una sua tra¬ 
duzione letteraria: Gasa paterna del Sudermann, che è un vero gioiello. Ora, non tutti i traduttori 
letterari, anche i più distinti, saprebbero, a cagion d’esempio, tradur bene un lavoro di Sudermann 
o di Dickens, o di Heise, e, nel tempo, stesso lavori scientifici di JOrgensen, di Ramsay, di 
Walden, di van’t Hoflf ecc. 
I lavori di traduzione di lunga lena a lei non piacevano ; la traduzione di più volumi era da 
