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ciate dal freddo (oppure passano attraverso i pori aperti del metallo) e il vapore 
ritorna acqua (*). 
Anche qui dunque, come in Gorlaeus, troviamo già fatta distinzione fra vapor 
d’acqua e aria, come conseguenza necessaria dell’ immutabilità degli elementi. 
Per quanto riguarda la natura delle particelle elementari, Basso lascia incerta 
la questione se i quattro elementi stessi corrispondano a queste particelle, oppure 
se gli atomi sono qualcosa di più semplice, dai quali poi si compongono gli elementi. 
In ogni modo, gli atomi sono di natura straordinariamente diversa fra loro; quelli 
che più sono adatti a formare il fuoco, devono chiamarsi particelle di fuoco, e così 
per altri ( 2 ). Queste particelle, non percettibili ai sensi, si raggruppano in modi di¬ 
versi per formare particelle di secondo ordine; queste a loro volta formano diversis¬ 
sime particelle di terzo ordine, ecc. Così si spiega la straordinaria varietà dei corpi 
che si trovano in natura, ad onta dell’ invariabilità delle sostanze elementari ( 3 ). E 
senza danno per l’immutabilità degli atomi primari, le particelle di secondo e terzo 
ordine possono scambievolmente passare dall’uno all'altro, con maggiore o minore 
cambiamento secondo il grado di diversità nella loro composizione. 
Come si vede, Basso dovrebbe essere considerato, fra i rinnovatori della fisica, 
come il primo che abbia afferrato il concetto della molecola chimica in modo per¬ 
fettamente chiaro. Il modo di formazione di queste molecole o particelle di ordine 
più alto determina la natura dei corpi, le cui proprietà dipendono dalle proprietà 
delle loro parti. Tutti i corpi composti della natura inanimata si possono dividere 
in quattro categorie: in corpi solidi (solida), in liquidi (liquida), in fusibili (fusilia) 
che stanno fra i solidi e i liquidi, e in aeriformi (meteora), come i fumi e i va¬ 
pori ( 4 ). Nei corpi solidi è contenuta essenzialmente la terra, nei liquidi l’acqua, nei 
(*) libr. I, pag. 66. 
( 2 ) .. libr. II, Int. Ili, art. 4, pag. 119. Tutto questo è molto importante. 
( 3 ) .libr. II, Int. I: De divertitale partium compositarum, ex quorum harmonia toturn 
resultai, pag. 79: . «Non tantum prima dementa in mixto seu mavis composito manere, sed 
« diversissimas quibus mixtum constat, particulas, ex iis primis rerum principiis diversimode con- 
« structas; quas secundas, docendi gratin, vocare liceat. Ex bis secundis varie coSuntibus tertiae fiunt 
« non minus quam secundae inter se differentes. Eundem in modum, et ex tertiis quarta, et ex 
« quarti» quintae fieri intelliguntur. Atqui compositum naturale non primo resolvitur in prima illa 
«dementa, sed in partes quasdam inter se natura discrepante»; quarum singulae species rursus in 
«alias multiplices dividuntur; et hae in alias minutiores conciduntur. Saepiusque haec partium 
« diversarum in minutiores semper diversas subdivisio repetitur». 
[ 'Della diversità delle parti composte, dalla cui armonia risulta il tutto, pag. 79 :-nella 
mistione (o, se vuoi meglio, composizione) permangono non solo i primi elementi, ma le particelle 
diversissime delle quali consta il corpo misto, composte variamente di quei medesimi primi prin¬ 
cipi delle cose; particelle che, per comodità d’insegnamento, sarà lecito chiamare seconde. Da 
queste seconde, variamente riunite, risultano le terze, non men delle seconde tra loro differenti. E nel 
medesimo modo s’intendono derivare le quarte dalle terze e dalle quarte le quinte. Pur tuttavia il 
composto naturale non si risolve immediatamente in quei primi elementi, ma bensì in certe parti 
difformi tra sè per natura, le cui singole specie si dividono di bel nuovo in altre molteplici, e 
queste si risolvono alla loro volta in altre più minute ancora. E assai frequentemente si ripete 
questa suddivisione di parti diverse in altre più piccole, diverse sempre]. 
(*) ...... libr. II, Int. I, art. 2, pag. 80 : « Si inanima spectes, differentiamque eorum motus 
« contempleris, corpora omnia composita in quatuor genera commode possunt distribuì: ut alia sint 
