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fusibili più terra che acqua, negli aeriformi il fuoco: la predominanza delle diverse 
parti elementari determina il modo di comportarsi dei corpi come solidi, come 
liquidi, ecc., il loro innalzarsi o il loro precipitare. Così il fuoco diventa pesante, 
appena rinchiuso in modo che non può salire in alto; l’acqua è leggiera, appena sia 
condotta in alto dal fuoco, che entra nel suo interno e la dilata. Lo spegnersi del 
fuoco non è altro che la compressione e la condensazione delle sue parti, cagionato 
dall’acqua e dall’aria ( 1 ). 
Le azioni reciproche degli elementi non sono cagionate da un contrasto nell’ in¬ 
terno dell’elemento stesso, oppure fra la sostanza e un accidente sopravvenuto, ma 
bensì da un contrasto di parti diverse e da un’azione scambievole di sostanze (*). 
Non possiamo dar qui in tutti i particolari la teoria del calore come è esposta dal 
Basso: quanto si è detto basterà per dare i fondamenti di questa teoria. 
A questi due libri sulla materia e sulla miscela, Basso fa seguire: 8 libri de 
forma ; 1 libro de natura et anima mundi ; 1 libro de motu; 1 libro de actione 
et quatuor primis qualitatibus ; 2 libri de ccelo\ 1 libro de visu e 1 libro meteo - 
rologicum. Da questi libri, che contengono parecchi errori nella dottrina della fisica 
speciale, togliamo quanto può aver interesse per la teoria atomistica del Basso. 
La dottrina peripatetica delle forme è rigettata interamente dal Basso; in suo 
luogo è posta la immediata creazione, per opera di Dio, delle sostanze elementari 
diverse ed immutabili. 
La forza, che per sè e come prima causa muove e dirige tutto, si chiama 
Natura. La natura stessa però non è altro che quel perfetto ordine che sovrasta alla 
creazione e alla conservazione delle cose. Quindi Dio e Natura sono una stessa 
cosa ( 3 ). Questo spirito onnisciente, che chiamiamo Dio o Natura, si serve, come mezzo 
unico e generale per far muovere tutte le cose, di una sostanza straòrdinariamente 
fissa, corporea, un etere universale ( spiritus ). Caratteristico per l’intima logica e 
per lo sviluppo storico dei concetti metafisici e fisici è il modo con cui Basso svolge 
quest’idea delle spiritus. Egli cerca dispiegare in questo modo i fenomeni di con¬ 
densazione e di dilatazione dei corpi. Ammessa l’immutabilità delle particelle ele¬ 
mentari, non gli par possibile spiegare tali fenomeni senza ammettere Desistenza del 
vuoto ( vacuum ). Se poi non si vuole concedere questo vuoto, da cui la natura rifugge, 
rimane solo l’ipotesi che una sostanza penetri fra gli atomi, per separare l’una dal¬ 
l’altra le particelle di aria, fuoco, acqua, ecc. Se le particelle più grosse sono com- 
« liquida et fluida, alia firma et constantia, alia utramque naturam partecipante (qualia sunt fusilia 
«omnia); alia denique meteora, que sublime feruntur (ut halitus et vapores)». 
[Se tu osservi i corpi inanimati ed esamini la differenza del loro moto, tutti i corpi composti 
possono comodamente distribuirsi in quattro generi; alcuni sono liquidi o fluidi, altri stabili e co¬ 
stanti ; altri partecipano dell’una e dell’altra natura, quali sono tutti i corpi atti a fondersi; altri 
finalmente sono aeriformi e tendono a salir in alto, come il vento e i vapori]. 
Anche in questo capitolo si trovano delle idee che ricordano quelle emesse poi dai grandi 
chimici nel secolo XVIII e al principio del XIX. 
f 1 ).. art. 4, n. 18-20. 
( a )., art. 4, n. 22-24. 
( 3 )., pag. 278: « Liber de natura et anima mundi». 
