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nel prodotto e del grande significato economico della pratica, basata, del resto, sulla 
conoscenza, allora più o meno progredita, delle leggi di biologia vegetale. Di fronte a 
lui sta un altro grande agronomo, .Tustus von Liebig, il quale tentò di sottrarre alla 
dipendenza delle leggi naturali della rotazione la pianta succedente, introducendo 
nell’uso i concimi artificiali. Ma la teoria minerale dimostrò ben presto la insufficienza 
congenita, soprattutto nei riguardi delle proprietà meccaniche e fisiche, del mezzo di 
sviluppo della pianta. Il ritorno al concetto thaeriano della successione delle colture, 
migliorato dalle nuove conquiste delle scienze biologiche, fu, o, per meglio dire, va 
divenendo, una lucida dimostrazione della fondarne alale importanza che i fattori 
biologici hanno nel determinare la 'produttività della terra. 
Tra questi fattori, quei che regolano anche lo sviluppo della vegetazione spon¬ 
tanea sono principalmente due: 1°) gl’ineguali bisogni vitali delle piante; 2°) l’in¬ 
fluenza della pianta precedente (Vorfrucht) sulle esteriori condizioni di esistenza 
della pianta succedente (Nachfrucht). Del resto, non tutte le proprietà biologiche, che 
potrebbero completamente illuminare il maraviglioso reciproco comportarsi delle piante 
di una medesima specie od anche di specie differenti, ci sono note ; ma tale cir¬ 
costanza non può menomare il valore di tutte quelle conoscenze, acquisite in relazione 
ai fatti di cui ora è discorso e che consistono nell’azione del calore, dell’ombra, del¬ 
l’umidità, del movimento dell’aria, del potere di putrefazione del terreno, e, più in 
genere, del contenuto di esso in batteri, della forma del sistema radicale, delle leggi, 
soprattutto, della selezione naturale (*) ecc., e che dimostrano come uno stesso terreno 
possa modificarsi naturalmente per differenti colture. Nonostante i limiti che queste 
modificazioni certamente hanno; nonostante anche i limiti che l'adattabilità della 
pianta alle modificazioni stesse presenta, un fatto di capitale importanza per la col¬ 
tivazione e per la economia umana si verifica: la eterogeneità della flora. Questo 
fatto deve sfruttarsi a seconda degli ultimi risultati della scienza, avendo presente 
tutti quei fattori biologici che lo influenzano e che sono da ritenersi la base di 
una razionale rotazione. Lo studio biologico dei terreni del nostro Agro s’ impone 
quindi, allo scopo speciale di stabilire quale valore abbia e di quali migliora¬ 
menti sia suscettibile quella rotazione, che in talune località di esso praticasi da 
lungo tempo. 
Di particolare interesse deve quindi riuscire il mettere in relazione le conoscenze 
acquisite e divulgate dallo Strakosch, intorno al diverso potere assimilatone delle 
varie specie vegetali, con lo studio delle coltivazioni proprie della campagna romana, 
in quanto soprattutto si riferisce alla successione di esse, sì che nuovi lumi possano 
trarsene per il bonificamento agrario. Dovrà prendersi in grande considerazione la 
flora prativa, tanto diffusa e sfruttata nel regime agrario dei nostri terreni, partico¬ 
larmente perchè fra essa possono trovarsi specie buone e cattive lavoratrici. Dai dati 
sul rendimento economico di queste piante, calcolati con i nuovi criteri suesposti, 
si rileverà la grande differenza che può aversi anche fra specie di una stessa famiglia: 
ad es., fra le stesse leguminose. Tuttavia non dovrà e non potrà sfuggire come, nella 
scelta delle erbe da prato e delle proporzioni nelle quali esse possono svilupparsi in 
(') Ruinher, Ueber die Fruchtfolge, Berlin 1906. 
