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una determinata località, sia il caso di prender le mosse da altri punti di vista e 
non solo da quello dei differenti effetti assimilatori. 
I terreni tenuti a prato rappresentano un capitale, il quale, nonostante si voglia 
generalmente ritenere incapace di subire un rapido e notevole impoverimento perchè 
può dare un raccolto copioso anche senza uso di concime, deve formare oggetto di 
particolari cure. È stato calcolato, dallo Strecker ( 1 ), che da una stessa superfìcie di 
terreno si asporta con il fieno una somma di elementi nutritivi notevolmente superiore 
a quella che si asporta con una raccolta di frumento. 11 fatto troverebbe spiegazione 
nella più lunga durata del periodo di vegetazione delle erbe da prato, nella maggiore 
profondità e grossezza delle loro radici ed in altri fattori di un razionale sfruttamento 
della terra, che è necessario disciplinare per raggiungere quel fine economico che è 
il fondamento di ogni coltura. I signori romani non hanno forse trovato nella diffu¬ 
sione dei terreni prativi il modo di sfruttamento di qualche speciale fattore naturale, 
del quale è necessario tener conto, in confronto dei principi discendenti dalle cono¬ 
scenze sopra la ineguale capacità di lavoro delle diverse piante? Hanno eglino in 
effetto raggiunto un esercizio di coltivazione prativa nel quale siano eliminati i peri¬ 
coli che essa generalmente presenta? Che se altre specie di piante risultasse oppor¬ 
tuno introdurre nel ciclo delle colture o consociare ad esse, particolare riguardo me¬ 
riterebbe quella categoria di leguminose, nella quale rientrano il fagiuolo, il trifoglio 
incarnato, la lupinella, la soia, ecc., che godono di un effetto assimilatorio partico¬ 
larmente elevato. 
Oltre a questa proprietà, dovrà tenersi gran conto delle modificazioni apportate 
alla natura fìsica del suolo dalle radici delle leguminose e, più ancora, alla trasfor¬ 
mazione dei composti nutritivi diffìcilmente solubili, a mezzo della sostanza organica 
lasciata con i loro resti nel terreno. Le leguminose rappresentano, in genere, un 
gruppo di piante capaci di una notevole adattabilità, che solo la patata può supe¬ 
rare, e che godono di una molto larga distribuzione geografica. Come vi sono specie 
che si coltivano fino al 67°17\ così altre ve ne sono, che resistono ai climi caldi e 
più o meno aridi. La possibilità di sviluppo di queste piante in sfavorevoli condi¬ 
zioni climatiche contribuisce a facilitare lo sviluppo di piante succedenti nella rota¬ 
zione, che nello stesso ambiente non troverebbero adatte condizioni di accrescimento. 
L’aridità del clima e la elevatezza della temperatura, veritìcantisi per un periodo 
molto prolungato dell'anno, costituiscono certamente delle circostanze molto gravi nel 
trattare della coltivabilità dell’Agro romano. Ed a questo punto torna acconcio il 
rammentare come la soia (una pianta che va acquistando una importanza sempre 
maggiore nella agricoltura moderna) sia una leguminosa che, oltre a presentare il 
più elevato effetto assimilatorio ed a produrre senza concimazione fino a 100-150 
semente, gode di uno straordinario potere di adattamento al terreno ed al clima; 
che resiste al gelo ed alla siccità estiva meglio del mais, ed alle malattie più che 
tutte le altre della stessa famiglia. Nonostante le difficoltà che s’incontrano per il 
suo attecchimento nelle località dove mancano i batteri specifici dei tubercoli, deve 
(*) Strecker, Kultur der Wiesen, 2. Aufl., Berlin 1906. 
Classe di scienze fisichb - Memorie — Voi. XI, Ser. 5 a . 
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