— 369 — 
Nei riguardi del nostro Agro, dovrà anche molto apprezzarsi il vantaggio, che esso 
offre, di richiedere poca mano d’opera, di non avere, rispetto al terreno, speciali pre¬ 
ferenze, e, nei climi caldi, un grande potere di accomodamento alle loro perturbazioni. 
Una vecchia sentenza vuole che, per coprire il bisogno in paglia in una deter¬ 
minata regione, si deve coltivare con piante a culmi una metà dei buoni terreni (*)• 
Questo fatto aggiunge un nuovo titolo alla necessità di coltivazione delle graminacee, 
devolvendo ad essa tutte quelle risorse che possono trarsi da altre piante a più elevato 
effetto assimilatorio od anche da peculiari circostanze naturali. Segale, frumento, orzo 
ed avena — così disposte nell’ordine decrescente di produzione della paglia —, non 
ostante il basso costo colturale, offrono una molto modesta capacità di lavoro fisiolo¬ 
gico. La segale e l’avena sono vicine nel più basso posto; il frumento e l’orzo sono 
primi. I risultati colturali però subiscono con i climi oscillazioni tali da spostare 
sensibilmente l’ordine suddetto. Così può verificarsi che (come appunto accade nelle 
regioni settentrionali) debba porsi innanzi a tutti la segale, che ad es. è per la Ger¬ 
mania la pianta nazionale e non per l’Italia. Peraltro, la natura dei terreni può 
rendere la segale, nello stesso clima germanico, non adatta ad una rimunerativa 
coltivazione. Nella storia colturale delle graminacee soprattutto, mentre da un lato si 
ha la dimostrazione dell’ importanza dell’effetto assimilatorio della pianta anche nei 
rapporti della rotazione agraria, dall’altro si raggiunge la prova che le singole col¬ 
ture avvicendantisi non presentano alcunché di fisso e prestabilito. Nelle coltivazioni 
a granella dell’Agro romano troveremo un luminoso esempio di tutto ciò. 
Come sul principio ho accennato, impellenti motivi di ordine generale e sociale 
impongono l’aumento dei prodotti e, nello svolgimento così dell’agricoltura come delle 
industrie, la sovrapposizione degl’ interessi collettivi a quelli individuali. Se i signori 
proprietari delle vaste distese dell'Agro romano hanno fin qui trovato il loro torna¬ 
conto nel lasciare incolte e nelle condizioni di un regime apparentemente primitivo 
le loro terre, le mutate condizioni generali della società e quelle specialissime che 
hanno restituito all’Italia il naturale centro coordinatore delle nazionali energie, sì 
che Roma non potrà non emulare in avvenire il suo storico, fiorente passato, impon¬ 
gono ai proprietari medesimi di mettere il proprio tornaconto in perfetta armonia 
con quello delle masse, che per la fatalità delle leggi naturali sono destinate a popo¬ 
lare, almeno nei limiti calcolati da Roberto Malthus, anche le deserte lande della 
campagna romana. Il recente intervento del potere legislativo nella soluzione del 
problema agricolo romano trova il suo elevato fondamento etico in ciò: che esso rappre¬ 
senta una impellente necessità perchè sia provveduto, con razionali leggi di bonifica, 
al migliore sfruttamento delle limitate estensioni di terreno. L’importanza di favorire 
il prodotto agricolo, di cui il terreno può essere capace, cresce nella stessa misura con 
la quale il consumo mondiale aumenta di fronte alla mondiale produzione; e costi¬ 
tuisce uno dei fondamentali cardini della politica interna di ogni Stato, poiché il 
possesso delle fonti di nutrizione vuol significare, senza meno, la potenza economica 
e politica di una nazione. 
f 1 ) Novacki, Getreidebau, 4. Aufl., Berlin 1905, 
