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aventi un grado geotermico elevato, poiché venne a mancare la pressione, si ottenne 
la liquefazione e la volatilizzazione dei materiali rocciosi, con conseguenti eruzioni 
ed esplosioni; in altri termini si ottenne la formazione di un vulcano. I diversi ma¬ 
teriali da questo eruttati, sovrapponendosi a quelli di origine idrica, contribuirono ad 
aumentare le emersioni ed a conferire un carattere geologicamente più recente alla 
regione, ma non ancora definitivo. Le acque superficiali hanno compiuto nella quarta 
epoca l’opera trasformativa, erodendo le rocce autoctone sul posto ed a monte, tras¬ 
portando da questo materiali di altra natura, mescolandoli a quelli locali, alteran¬ 
done la configurazione, trasformandone la composizione; e ciò, a grado a grado, attra¬ 
verso il periodo storico e con azione continuata fin sotto i nostri occhi. 
I monti sabini, tiburtini e lepini marcavano nel pliocene la linea del mare sul 
cui fondo andavano a depositarsi quelle marne che ora sono visibili alla base dei 
colli Giauicolense, Vaticano, di monte Mario e che affiorano anche nella regione che 
si distende fra Monterotondo e Mentana ed alle pendici dei Lucani e Corniculani. 
Un perturbamento, sopravvenuto forse in seguito alle prime manifestazioni vulcaniche 
laziali, portò alla sovrapposizione di sabbie grigie e gialle alle marne nelle dette 
località. Presso le spiaggie ed i corsi d’acqua si ottennero le ghiaie , dove s’inco¬ 
minciano ad osservare i residui fossili di grossi mammiferi terrestri. 
Sopravviene il turbamento della isostasi della regione, causata da tali profonde 
modificazioni. A nord avvengono esplosioni in corrispondenza degli attuali Sabatini; 
a sud, in corrispondenza degli attuali Laziali. I materiali semifluidi e pesanti co¬ 
stituiscono l’ossatura di questi monti e si avanzano in correnti, più o meno, verso 
la pianura; quelli lanciati in alto, e leggeri, cadono in pioggia sopra la intera regione, 
ricoprendo le irregolarità della crosta emerse, con più o meno potenti strati di ma¬ 
terie vulcaniche. Lave di trachite si trovano al monte Calvario, alla Manziana, presso 
Tolfa, ecc. ; di tefrite leucitica. nei monti Laziali (Squareiarelli-Tavolato) ; di leuci- 
tite alle Crocicchie, a Capo di Bove, a San Cesareo, ecc., ed è la più diffusa fra 
quelle sabatine e le laziali. 
I tufi hanno una importanza molto maggiore, e vennero a coprire una grande 
superficie dell’Agro romano. Quello litoide è assolutamente caratteristico ed occupa 
un determinato posto nella stratigrafia. Del pari abbondanti sono quello granulare 
ed il terroso , che viene in seguito a confondersi con il terreno agrario. 
Si posseggono prove di una conoscenza molto antica della natura del suolo ro¬ 
mano e riferibili al periodo etrusco: terra vegetale, derivata da erosioni e da detriti 
vulcanici, sopra; sotto, immensi banchi di tufo con interruzioni di lave; ancora 
più profondamente, un letto di rocce tufacee disgregate e terrose (pozzolana) con in¬ 
terstizi di varie materie capaci di dare esito alle acque superficiali. 
Fra le due catene di monti vulcanici vennero naturalmente ad incanalarsi le 
acque telluriche per raggiungere il prossimo mare. Così venne a profilarsi il Tevere, 
che, dapprima erodendo, poscia sedimentando nella valle scavata gli abbondanti ma¬ 
teriali da lontano trasportati, fu il coefficiente principale dell’attuale configurazione 
dell’Agro. Nell’età preistorica la sua foce fu prima presso l’odierno monte Mario, 
poi presso Ponte Galera; nell’epoca romana fu vicino l’antica città di Ostia, dalla 
quale ora si è allontanato già di circa cinque chilometri. Cooperarono validamente 
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