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il Tevere, nella sua azione trasformatrice, i numerosi corsi di acqua affluenti e sopra tutti 
l’Aniene; in seconda linea, i fossi della Magliana, di Affogalasino, della Crescenza, ecc., 
i quali vennero a laciniare in molte parti l'altipiano, incidendovi vallecole e valli 
di sempre maggiore importanza, che fanno capo a quella, vastissima, tiberina. Un 
quinto circa del terreno dell’Agro risultò alluvionale e quasi tutto in pianura: degli 
altri quattro quinti, solo una frazione molto piccola ha una pendenza superiore al 
15 °/ 0 (spallette). 
Con il progresso della vita organica sul globo, incominciò a sua volta anche nella 
regione romana l’arricchimento in materie umiche dei materiali detritici originatisi 
dalla sovrapposizione delle multiformi azioni meccaniche, fisiche e chimiche dei pe¬ 
riodi nettuniano, plutonico ed alluvionale della genesi dell’Agro, e quindi la costitu¬ 
zione, sopra una scala di sempre maggior perfezionamento, di quel terreno agrario 
che forma l’oggetto principale del presente studio. 
Non meno degli agenti inorganici e degli organismi, in particolare, l’opera del¬ 
l’uomo ha contribuito singolarmente a modificare la campagna romana, a formare di 
essa un ambiente caro agl’intenditori di archeologia ed ai ricercatori d’ispirazioni; 
ma, ciò che più importa in relazione ai bisogni della vita moderna, in condizioni 
economiche invero eccezionali. Lo studio delle sorti, che attraverso i tempi antichi 
e recenti si sono andate maturando per l’avvenire della città di Roma, ha contri¬ 
buito a mettere in luce tali condizioni, suscitando numerose e dotte discussioni. 
Oggetto principale di esse fu naturalmente lo sviluppo che l’arte dei campi subì 
nell’Agro romano, nello intento di rivolgere gl’ insegnamenti, che se ne sarebbero po¬ 
tuti trarre, a profitto dei bisogni avvenire. Si osservò però, subito, che gli avvenimenti 
politici dell’antica Roma intralciarono molto presto lo svolgersi della sua agricoltura, 
sovrapponendosi ad esso per modo che là storia agricola della regione divenne essen¬ 
zialmente una storia civile. 
Dalla migrazione, nella valle Padana, degli antichi costruttori di palafitte che 
facevano uso di strumenti di rame associati ancora a quelli di pietra ; o, meglio, da 
quella più recente, fondatrice di terremare e facente uso di bronzo, che si staccò 
dalla bassa Austria, stabilendosi nell'Emilia e discendendo fino alla spiaggia taran¬ 
tina, ove prese contatto con la civiltà micenèa, trasse origine la primitiva popola¬ 
zione del Lazio e, quindi, della città di Roma ( 1 ). Sulla successione delle varie stirpi 
nella regione regna una grande oscurità e si dibattono tuttora vivaci polemiche. Forse 
primo popolo furono i Siculi ; secondo furono i Pelasgi. dai quali probabilmente deriva¬ 
rono gli Etruschi, che furono anche chiamati Tirreni ed ai quali vanno riferiti i Palisci, 
i Fidenati, i Capenati. Costoro contrassero contatti con gli Umbri di origine celtica 
e con i Sanniti o Sabini di origine osca od ausonia, occupanti gli Appennini fino a 
che sopra ad essi ed ai rami, quasi paralleli, degli Equi, dei Volsci e dei Marsi. venne 
ad affermarsi la popolazione dei Latini, con la quale cominciano le prime, grandi leg¬ 
gende di Roma. 
(*) Pigorini, Discorso ai Lincei , 1903. 
