— 380 — 
La sostituzione dei culti analoghi non fu facile, nè rapida ; e di essi si hanno tracce 
profonde, ancora viventi, nelle leggende delle varie lecalità. 
In parte dal patrimonium Caesaris; in parte dalla facoltà, concessa da Costantino, 
di legare beni alla Chiesa; in parte anche dalla impossibilità di trarre utile dalla 
conduzione delle campagne, venne sorgendo l’immenso patrimonio della Chiesa romana: 
ed allorché questa, per i privilegi ( immuuitates ) ottenuti da imperatori e re riuscì a 
stabilire le piccole diocesi ed a ripopolare alquanto i campi, verso il 7° secolo, si 
ottenne effettivamente una ripresa anche dell'agricoltura. Dall'abbandono poi dei beni 
pubblici o municipali, causato dalla deficienza di popolazione ; dalle imposte eccessive ; 
dalle incursioni barbariche e da altri fatti, dal secolo sesto al duodecimo ebbero 
origine i così detti usi civici , cioè i diritti di legnare, pascere, erbare e seminare a 
carico della proprietà altrui. Vescovi e signori, non sembra per usurpazione, ma per 
altri motivi e soprattutto per non abbandonare detti terreni di fronte all’avvilimento 
censuale della proprietà rustica, si assunsero l’impegno di farli coltivare e di difen¬ 
derli contro gl’invasori, mentre gli abitanti si limitavano a goderne il frutto sufficiente 
per la loro esistenza, Da qui il diritto ad un corrispettivo perpetuo, analogo alle 
servitù del diritto romauo. 
Proprietà rustiche di diversa natura ed importanza furono ordinatamente: la 
massa , aggregato topografico ed amministrativo di più fondi, centro agricolo di primo 
ordine; la domusculta , villaggio sparso efficace misura adottata dai pontefici dell’8° 
e 9° secolo per rendere nuovamente abitata e coltivata la campagna romana ( 1 ); la 
colonia, centro di lavoro e di abitazione rurale sórto di preferenza sopra gli avanzi 
delle antiche ville; la curlis, gruppo di fondi rustici recenti, originati dalla riduzione 
delle democulte e di altri centri maggiori; la sala , abitazione campestre, destinata 
al governo di armenti; il casale , fondo o gruppo di fondi con più abitazioni, più 
limitato di una domoculta, dovuto ad iniziativa privata; la plebs, centro agricolo 
di dimora (parrocchia) ; il fundus , che rimase il vocabolo classico della piccola 
proprietà. 
Tutto ciò dimostra un risveglio agricolo di Roma nel medio evo, sopra il quale 
vennero a premere le turbolenze religioso-politiche delle investiture (an. 1060-1122)e 
delle prepotenze feudali (an. 1150-1300). Ne seguì una nuova decadenza dell'agri¬ 
coltura, ma non tanto rapida, osserva il Tomassetti ( 2 ), come generalmente si crede. 
La vite conservava il primo posto fra le coltivazioni, ed era limitata alle colline ed 
agli altipiani intorno ai centri abitati: il vigneto però venne ingombrato con ortaggi, 
e se ne trascurò l'alberatura per sostituirla con la canna. Si ebbe quindi distruzione 
di alberi; impianto di canneti nelle valli, con formazione di pantani e pantanicci. 
Il Comune di Roma, circa il 1143, impegnandosi in lotte con il papato e con 
i baroni per rivendicare l'amministrazione del districtus Urbis , molto più vasto 
dell’attuale campagna, dimostrò d interessarsi delle deplorevoli condizioni di questa, 
non solo seguendo una politica d’irrigazione (correzione ed introduzione dell’acqua 
(*) W. Sombart, Die ròmischc Campagna, pag. 126 ; G. Pinto , I centri abitabili dell'Agro ro¬ 
mano, Roma 1895. 
C) Tomassetti, loc. cit., voi. I, pag. 129. 
