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prima, solenne, diretta affermazione dei pubblici poteri, che, in una nuova forma, si 
dispongono a risuscitare l’agricoltura nell’evo moderno. 
I numerosi atti pontifici in seguito emanati si riferiscono anzitutto a richiamare 
in vigore le disposizioni di Sisto IV. Nel 1519 si concessero numerose patenti a 
chiunque intendesse seminare la terza parte di qualsiasi tenuta. Giulio II, Clemente VII, 
Clemente Vili, nelle loro bolle, seguono la stessa politica. Ma lo spirito informatore 
di questa fu, in genere, quello circoscritto dell’annona e non della bonifica come è 
oggidì; troviamo, quindi, non poche disposizioni per favorire l’importazione, vietare 
l’incetta dei viveri, stabilirne il calmiere sul prezzo. L’energia di Sisto V si esplicò 
in particolare modo anche sopra l’esercizio dell’agricoltura; e fu deplorevole se, salvo 
un qualche atto di Clemente Vili, essa non trovò riscontro nell’opera di alcun altro 
dei suoi successori fino a Benedetto XIV. 
Ogni provvedimento fu inutile. Nonostante i bandi e le leggi che si susseguivano 
quasi senza interruzione, la decadenza delLagricoltura nella campagna romana era 
completa. Non è neppur necessario di ricordare i grandi disastri agricoli che furono 
l’invasione dell’esercito imperiale guidato dal Borbone nel 1527, la guerra tra 
spagnuoli e pontifici del 1557-1559, la peste bubonica del 1550-1557, l’infierire 
della malaria a partire dal secolo XVIII. per avere una spiegazione della inefficacia 
degli emanati provvedimenti. Nepotismo, corruzione, discordie intestine in occasione 
dei mutamenti di pontefici e di governo, erano veri flagelli della campagna. I pro¬ 
prietari agivano a loro talento; sicché, allorquando il governo pontificio incominciò 
a concedere il diritto di riserva per liberare i terreni dalle servitù civiche e sotto¬ 
porli a coltura, eglino recinsero i fondi, li sottrassero alla servitù, ma non li colti¬ 
varono mai. La storia è ormai divenuta recente e l’assetto che subirono le tenute 
(catasto Piano del 1783), comprese le loro condizioni agrarie, è tale quale è dato ad 
ognuno, anche al giorno d’oggi, di osservare. 
Per merito di Pio VII si ebbe l’importante motu-proprio del 15 settembre 1802, 
che stabilisce la zona di un miglio dall’estremo limite delle vigne suburbane, sulla 
quale impone la tassa di migliorazione di cinque paoli a nibbio, da togliersi ad 
avvenuto bonificamento. Si ordina anche il governo delle acque, il prosciugamento 
degli stagni e la costruzione di villaggi. Si cercò di promuovere la divisione dei fondi, 
autorizzandosi i possessori ecclesiastici a concedere in enfiteusi i loro beni, ecc. Anche 
tale documento rimase senza effetto, nonostante segnasse un grande passo verso l’ado¬ 
zione di alcuni criteri che sono stati presi a base dei contemporanei tentativi di 
bonifica dell’Agro. 
II risultato delle influenze storiche e naturali sopra le condizioni agricole della 
campagna romana è il seguente: Fuori della cinta della città, immediatamente, una 
zona estesa per circa 7000 Ea. nella quale si esercita una coltura relativamente 
intensiva con orti vigne, giardini, parchi e che forma il così detto suburbio ; oltre, 
fino alle pendici della semicerchia montuosa degli Albani e dei Sabatini, degradante 
verso il mare, la zona maggiore e caratteristica nella quale si riscontra quella che 
il Sombart chiama cultura da steppa « per indicarne il carattere estensivo e la pre¬ 
dominanza dell’allevamento del bestiame » ('). Limitandoci alla zona non troppo 
(') W. Sombart, loc. cit., pag. 35. 
