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Il Tommasi-Crudeli. nei suoi pregevoli studi sopra le acque del suolo romano ('), 
osserva giustamente che lo stato di esso rimase certo alterato per l’abbandono in 
cui per tanti secoli fu lasciato: ma che le condizioni fondamentali della presenza 
della malaria vi esistettero sempre. La città fu fondata sul colle Palatino, come 
osserva Cicerone, locum in pestilente regione salubrem. Dopo la rioccupazione di 
Capua (a. 413 di Roma), i legionari romani, allettati dalle bellezze del suo suolo, 
tumultuando, domandavano se sarebbero dovuti tornare a lavorare il suolo sterile e 
pestilente di Roma: in pestilente atque arido circa urbem solo luctari (*). In Gio¬ 
venale si trova il passo: 
. iam letifero cedente pruinis 
autumno, iam quartanam sperantibs aegris, 
st.ridebat deformis hiems . 
(Satira IV, vv. 56 e segg.) 
e che viene interpretato con l’affermazione di Celso che la quartana non uccidesse 
e che perciò i malati desiderassero che in essa si mutasse la terzana. Sotto lo stesso 
tempo di Augusto si lamenta la mortalità per febbri in ottobre, mese che, come 
dice Orazio, adducit febres et testamenta resignat. Forse di perniciosa morì Tito 
nell 81 di Cr. ; e dieci anni più tardi si loda Nerva per avere provveduto contro la 
malaria: quibus apud veleres urbis infamis aer fuit (Frontino). Dunque il clima 
fu malsano anche quando la prosperità di Roma e le delizie signorili della sua 
campagna destarono lo stupore del mondo; e, per riflesso, il Tommasi-Crudeli, doman¬ 
dandosi se almeno il suolo fosse ubertoso, si esprime negando anche questo e rife¬ 
rendosi alle non poche prove contrarie raccolte dal Di Tucci ( 3 ). 
Il Tomassetti lascia scorgere dai suoi scritti l'opinione che la malaria attorno 
a Roma non fosse nel passato un fenomeno di speciale gravità, quale indiscutibil¬ 
mente si presenta oggi ( 4 ). I documenti del medio evo attesterebbero la esistenza 
di vigne, case e chiese, come la redazione di atti pubblici e privati da parte di notai 
risiedenti in permanenza ad Ostia, a Castelporziano, a Ninfa, a Galeria-, località 
dove la malaria si sarebbe recentemente imposta. A Ponte Galera, nel secolo IX, 
Gregorio IV aveva costruito un soggiorno estivo. Con questi ed altri argomenti il 
Tomassetti vuol dimostrare che l’abbandono della coltura suburbana non fu improv¬ 
viso ed uguale ovunque, ma che, nel medio evo specialmente, la campagna fu gene¬ 
ralmente abitata e salubre. Altrettanto però non può dire dell’età moderna, quando 
avviene l’abbandono di centri abitati come Monterano, Castel Savello e Ninfa. Egli 
ammette la comparsa della malaria fra il 1600 ed il 1750 circa, epoca a cui cor¬ 
risponderebbe il più rapido spopolamento dell’Agro cominciato nel 1400. 
(') C. Tommasi-Crudeli, Della distribuzione delle acque nel sottosuolo dell'Agro romano e 
della sua influenza nella produzione della malaria. Memorie R. Accad. Lincei, serie 3 a , voi. Ili, 
6 aprile 1879. 
( 3 ) T. Livio, Ristorine, libro VII, cap. XXXVIII. 
( 3 ) P. Di Tucci, Dell'antico e pi esente stato della campagna di Roma, Roma 1878, cap. Vili. 
(*) Tomassetti, loc. cit., voi. I, pag. 136. 
