— 431 — 
Si deve però notare che in queste analisi, come in quasi tutte le altre soprari¬ 
cordate, venne omesso di determinare un elemento che per la coltivazione presenta 
la massima importanza: l’azoto. Perchè questo venisse dosato nelle terre dell’Agro 
romano; perchè altre analisi venissero eseguite con metodi i quali meglio rispondes¬ 
sero ai criteri oggi dominanti per stabilire il grado di fertilità di un terreno ; perchè 
con un numero molto maggiore di esse, condotte in condizioni paragonabili, fosse 
possibile di otteuere un’ idea esatta e completa della zona da bonificarsi, da me impresa 
a studiare, ho ritenuto di grande interesse di dare allo studio chimico delle nostre 
terre una sufficiente ampiezza. Ho creduto, con ciò, non solo di attenermi a quel piano 
generale di ricerche economiche al quale volli informare l’intero mio lavoro, ma anche 
di rispondere ad una necessità reclamata dai coltivatori intelligenti i quali intendono 
procedere ad un razionale esercizio dei propri fondi, e dagli studiosi e dai fautori di 
quei provvedimenti di bonifica che attendono da non pochi anni la loro attuazione. 
Molto giustamente il Viola, nella ricordata sua Relazione sopra le carte agrono¬ 
miche della campagna romana, allegata all’ inchiesta della Società degli agricoltori 
italiani, dopo aver patrocinato la istituzione di un apposito ufficio per lo studio del 
terreno dell’Agro — e questo a me sembra, invero, un eccessivo frazionamento di 
attribuzioni — concludeva: « bisogna mettersi in mente questa verità: che non si 
« riuscirà a dimostrare in breve tempo il tornaconto di nuove culture intensive , 
« senza la conoscenza completa del suolo ». 
Ciò premesso, passo ad esporre succintamente i metodi seguiti nell’esame fisico, 
come pure nell’analisi chimica dei terreni della zona dell’Agro romano da bonificarsi. 
Siccome, a seconda dei metodi praticati, i risultati delle analisi delle terre pos¬ 
sono variare molto, ho procurato di attenermi per quanto fosse possibile, a quelle 
istruzioni ufficiali impartite dal ministero di agricoltura (*), con le quali, soprattutto, 
si è voluto che i risultati medesimi dovessero rispondere a quegl’ intendimenti pra¬ 
tici con i quali vengono ordinariamente eseguite le analisi delle materie di uso agrario, 
più che a speciali scopi puramente scientifici sopra le questioni generali nelle quali 
resta tuttora avvolta la conoscenza dei terreni coltivabili. 
Il campione venne prelevato da me in persona sul posto, notando il punto pre¬ 
ciso sopra una carta topografica, la profondità dello strato agrario, approfondendo lo 
scavo non oltre i cm. 50 nei casi di maggiore potenza dello strato coltivabile, e solo 
fino a non intaccare il sottosuolo, non ancora modificato dagli agenti esterni, nei casi 
di minore spessore. Ogni campione venne costituito dalla miscela di più preleva¬ 
menti eseguiti in parti ritenute omogenee sulla base dei criteri innanzi esposti e, 
liberato dai corpi accidentali (il che fu necessario molto di rado), venne fatto sec¬ 
care all’aria separandone anzitutto lo scheletro dalla terra fina, e passando questa 
allo staccio con fori di un mm. di diametro. 
Lo scheletro si pesò complessivamente, determinandosene la percentuale in rap¬ 
porto alla intera quantità di terra secca all'aria. Non si ritenne opportuno di suddivi¬ 
derlo, soprattutto perchè esso nella campagna romana non è frequente, nè abbondante, 
e presenta caratteri speciali, incontrandovisi molto di rado ciottoletti di varie dimen¬ 
sioni e sabbione. Se ne distinse però approssimativamente la parte calcare, determi¬ 
nandosene la percentuale solubile in acido cloridrico diluito. 
(>) Min. di agric. ind. e comm., Metodi ufficiali per le analisi ecc., inuAnn. di Agric. », 1905. 
Classi di scibnze fisiche — Memorie — Yol. XI, Ser 5 l 56 
