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Che l'azoto governi la produzione a causa della difficoltà con cui entra e si man¬ 
tiene in quel circolo naturale della materia da cui trae origine la vita vegetale, è 
un l'atto che oggi si vuole ammettere dai maggiori biologi. La provvista di esso nel 
terreno per effetto di molteplici circostanze, se non intervengono fatti speciali, è gene¬ 
ralmente piccola. E piccola, invero, risulta la riserva per molti terreni della Cam¬ 
pagna romana, e piccolissima appare di fronte al fabbisogno per una conveniente uti¬ 
lizzazione della riserva fosfatica e, ancora più, di quella potassica. Per la nostra campa¬ 
gna, quindi, il fatto generale del governo della produzione agraria a mezzo dell’azoto 
acquista speciale importanza, ed una legge fondamentale della natura fa risentire mag¬ 
giormente uel nostro caso il proprio imperio. Solo da un esame molto accurato di 
quel fatto, come da una esatta interpretazione e razionale applicazione di questa legge, 
potrà trarsi qualche utile norma a vantaggio delle nostre opere di bonifica. 
Nel presente capitolo riferisco, appunto, i risultati ottenuti esaminando il pro¬ 
blema dell’azoto nelle condizioni speciali della Campagna romana. Ho voluto prendere 
le mosse dalla determinazione della entità della provvista azotata nei terreni della 
regione; ho voluto quindi studiare le variazioni — il movimento — che la riserva 
azotata medesima subisce, in rapporto ai differenti fattori della produzione; infine, 
ho voluto stabilire la capacità di mobilizzazione della quale la provvista azotata 
gode e, in relazione alle cause, procurare di fissare le norme per riconoscere o pro¬ 
muovere la capacità stessa. 
Intrapresi a svolgere la prima parte di questo programma estendendo, per quanto 
si riferisce all’azoto totale, il numero delle analisi chimiche in modo da poter cono¬ 
scere molto più da vicino il capitale-terreno delle nostre terre o, meglio, la distri¬ 
buzione dell’azoto in esse, distribuzione che, dopo quanto venne innanzi detto, 
risulta essere il mezzo principale per metterle in valore. 
La determinazione dell’azoto totale venne fatta seguendo il metodo Kjeldahl. 
Il numero che di queste determinazioni posso produrre, sussidiato da quelle 
circostanze che ho rilevate sul principio del precedente capitolo sopra i rapporti fra 
morfologia e composizione chimica del suolo romano, mi permette di presentare uno 
schema di carta agronomica dell'azoto della Campagna romana . Feci già osservare 
come il disegnare carte agronomiche di altri elementi della fertilità, e segnatamente 
dell’acido fosforico e della potassa che pur sono fra i principali, non possa avere, per 
il nostro Agro, grande valore. Detti elementi trovansi ivi presenti in misura superiore 
al bisogno e — facendo sempre astrazione dalla calce — con una distribuzione che, 
a causa della loro poca mobilità, non risulta troppo uniforme e quindi non è facil¬ 
mente rappresentabile. 
All’atto pratico, ciò che soprattutto per l’acido fosforico e per la potassa importa 
conoscere è che ad essi non possa imputarsi la mancata produttività della Campagna 
romana. Per l’azoto, invece, non solo si verifica il fatto che le piccole quantità di 
esso, le quali generalmente sono presenti, conferiscono alla conoscenza della sua distri¬ 
buzione una grande importanza pratica; ma ha luogo anche la circostanza che la 
mobilità di cui le varie combinazioni dell’elemento godono, consentendone una non 
