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molti aduuamenti nodulari, uon mi occuperò, dal punto di vista morfologico, dei 
fossili più o meno conservati, modellati, o sostituiti. 
Per circoscrivere il concetto convenzionale di pietre figurate, conforme al mio 
modo di vedere, e limitare il campo delle indagini che mi sono prefisso, tralascio 
di passare in rassegna quei corpi, i quali, come le incrostazioni, i rivestimenti, le 
concrezioni informi, gli intonachi, le vernici, le impronte fisiche, le rughe, le strie, 
i solchi, le soluzioni di continuità, le corrosioni, sono in gran parte strettamente 
affini alle pietre figurate, ma non costituiscono individui o subindividui propriamente 
detti. Essi accusano particolari fenomeni idrotermali, chimici, tectonici, meteorici, 
meccanici, vulcanici, glaciali, ed altri, che pur meritano di fissare la nostra atten¬ 
zione, e di cui intendo occuparmi a suo tempo, istituendo per essi la rubrica delle 
stimate geologiche. 
Debbo avvertire, fin d'ora, che alcune stimate, come ad esempio le incrosta¬ 
zioni e i rivestimenti, segnano l’iniziarsi di certe pietre figurate, alle quali sono 
pei ciò intimamente connesse dal punto di vista genetico, e sarà quindi necessario 
contemplarle, almeno per incidenza, allorché si tratterà di spiegare l'origine e lo 
sviluppo dei gruppi cui si riferiscono. 
Un ciottolo comune, dovuto alla fluitazione, è per me una pietra figurata, e così 
pure un ciottolo triquetro elaborato dall’attrito glaciale. Una rupe levigata dal moto 
ondoso, una sporgenza rocciosa striata o solcata da un ghiacciaio, porgeranno esempi 
di stimate. Le stalagmiti e le stalattiti, meglio ancora le pisoliti delle caverne, 
sono, secondo la terminologia adottata, pietre figurate, l’incrostazione che riveste 
la superficie di una rupe sopra la quale corrono acque calcarifere o altrimenti mine¬ 
ralizzate, sarà una stimata ( 1 ). 
Senonchè, ove cessa di esistere la stimata e ove comincia la pietra figurata? 
Ognun vede che i due concetti adombrati in queste pagine, se appariscono in alcuni 
casi ben definiti, in altri sono collegati da innumerevoli termini di transizione, si 
compenetrano e si confondono; difetto comune a tutti gli ordinamenti, e che ci obbliga 
bene spesso a distinzioni arbitrarie e convenzionali. Ma simile imperfezione è tale 
da scemare, se si vuole, ma non da eliminare il valore didattico dell’ordinamento 
svolto in queste pagine. 
Per render conto con maggior precisione del mio concetto, aggiungerò che le 
pietre figurate e le stimate costituiscono per me particolarità locali, proprie ad un 
punto determinato o ad un’area assai circoscritta, non caratteri del paesaggio o del 
terreno, senza escludere che la frequenza di certe pietre figurate o stimate possa 
concorrere ad impartire un aspetto speciale al paesaggio e al terreno. 
Uon ho mancato di occuparmi della sistematica delle stimate, tema assai arduo, 
per il quale fa d'uopo ricorrere a nozioni attinte a quasi tutti i rami della nostra 
disciplina. Senonchè, affine di non assumere un compito troppo esteso per le mie forze, 
(*) Per chiarire il significato che attribuisco a questa espressione, agggiungerò che le stimate 
possono essere fisiologiche, come le ichniti, fisiche, come molte altre, fra le quali sono comprese 
tracce o segni abbandonati da fenomeni sismici, tectonici, eolici, meteorici, cosmici ecc., chimiche 
come le idrotermali ecc. 
