634 
mi è parso opportuno di limitare per ora le mie considerazioni alle pietre figurate 
propriamente dette. Adottando questa espressione, non ho rinunziato a valermi di 
certe denominazioni bene spesso adoperate nella terminologia, ma stimo utile di pre¬ 
cisarne il significato. Attribuisco il nome di nodulo alle pietre più o meno arroton¬ 
date in virtù di fenomeni estranei alla elaborazione meccanica; ciottoli e ghiaie sono 
invece corpi più o meno arrotondati o logorati dall’attrito provocato dalle acque in 
movimento o dai ghiacciai e solo in via molto subordinata elaborati da azione chi¬ 
mica o dissolvente. Intendo convenzionalmente per concrezioni tutti i corpi figurati 
liberi o aderenti, la cui formazione è dovuta a deposito chimico o a solidificazione 
di un liquido. 
Nel novero dei 22 gruppi distinti fra le pietre figurate non ne registrai alcuno 
sotto la rubrica di oetiti, quantunque siano comunemente designati con tale denomi¬ 
nazione noduli non rari, che ricettano un nucleo libero in una cavità, e perciò risuo¬ 
nano quando sieno scossi. L’omissione, conseguenza di proposito deliberato, è sugge¬ 
rita dall’aver accertata la caratteristica delle oetiti in concrezioni assolutamente 
diverse fra loro dal punto di vista genetico, e perciò riferibili a gruppi differenti : 
pseudo-morfoliti, ostracoliti, morfoliti, septarie; senonchè, se, in alimi casi, la for¬ 
mazione di un nucleo libero nell' interno della pietra si può spiegare agevolmente 
addueendo una diminuzione di volume, per prosciugamento o per disidratazione della 
stessa, in altri, invece, il fenomeno dipende da cause più complesse non ancora inter¬ 
pretate con sicurezza. 
Lo studio al quale mi accingo vuol essere considerato come ramo assai circo- 
scritto e modesto della geologia complementare. Esso non si propone, come la geoge¬ 
nesi, la dinamica interna ed esterna, la paleontologia, la tectonica, la geologia cro¬ 
nologica, di risolvere problemi di capitale importanza e d’ordine generale; tende 
piuttosto a chiarire certi dubbi, a correggere erronee interpretazioni, e si presta, in 
campi diversi, a far conoscere particolari fin qui trascurati. L'indagine da me appena 
iniziata, e che suggerisco ad altri più competenti di continuare, ha anche per 
oggetto di investigare l’origine e la formazione di certe forme e particolarità lito¬ 
logiche. 
Oomunquesia il lettore, non deve aspettarsi di trovare in queste pagine uno 
studio esauriente degli oggetti sui quali mi sono proposto di chiamare la sua atten¬ 
zione; per tale compito, non me lo dissimulo, sarebbero necessari energia, competenza 
e mezzi d’indagine assai maggiori di quelli di cui posso disporre. Si tratta di un 
tentativo di ordinamento, ed anche di una vena fin qui trascurata che credo utile 
additare agli studiosi. 
Il mio ordinamento vien riassunto per sommi capi nella seguente rassegna dei 
gruppi e delle varietà principali di pietre figurate; ma non ignoro che permangono 
in questa rassegna parecchie lacune. Nell’esporre i caratteri di tali gruppi e varietà, 
mi sono studiato di dar preferenza ad esempi che potei esaminar di persona, e, 
quando era possibile, ad esempi di provenienza italiana. 
« 
