658 — 
lari alla superticie di più rapido raffreddamento. Esse possono scindersi nei due gruppi 
delle aderenti e delle finite. Le prime, generalmente prismatiche, fanno parte di un 
espandimento eruttivo al quale sono unite per la base; le seconde sono poliedri 
irregolari, isolati da ogni parte. 
Fra le prime si danno i prismi a 6, meno frequentemente a 8, 4, 5 lati, come 
pure i parallelepipedi irregolari (ili generale quadrangolari), di svariate dimensioni, 
anche grandissimi, di parecchie specie di rocce ignee. Le mie e le altre costituiscono 
il gruppo che io denomino basai!oliti , le cui forme, assunte per raffreddamento, sa¬ 
rebbe superfluo descrivere, essendo assai comuni, massime negli espandimenti di rocce 
basiche, e trovandosene illustrazioni particolareggiate nei trattati di Geologia, nonché 
in numerose memorie speciali. 
I prismi formati dalla contrazione delle rocce ignee nel solidificarsi raggiungono, 
secondo Geikie, fin 60 m d’altezza ( 1 ). Verticali e rettilinei nei casi più comuni, 
appariscono talvolta più o meno inclinati suH’orizzonto allorché la superficie sulla 
quale si distese il magma non era verticale e si mostrano raramente incurvati, nei 
casi in cui si produssero movimenti nello stesso magma, mentre la sua solidificazione 
non era compiuta. Detti prismi sono bene spesso intersecati di diaclasi trasversali, 
e queste diedero adito in certi casi agli agenti esterni, in ispecie alle acque meteo¬ 
riche, i quali esercitarono intensa azione chimico-fisica sulla roccia, determinando 
lo smussamente e l’arrotondamento degli angoli e degli spigoli. Da ciò transizione 
dal tipo prismatico al nodulare, cioè conversione dei prismi in pile di sferoidi. 
Oltre al basalte, che offre in molti paesi esempi di forme colonnari e di 
estesi espandimenti foggiati a gradinata, furono segnalate: trachite quarzosa ( 2 ), fra 
le Montagne rocciose, fonolite ( 3 ), a Fernando de Noronha, ossidiana (“) nello Jel- 
lowstone Park, in prismi ben definiti. La medesima particolarità si trova, ma non 
così palesemente, in adunamenti di lherzolite ( 5 ), di diabase ( 6 ), di porfidi ( 7 ). 
Si ammette dai più autorevoli geologi che le rocce ignee, e specialmente i ba¬ 
salti, assunsero forme di pietre figurate in virtù di un rapido raffreddamento, con¬ 
seguito in tesi generale passando allo stato solido in seno ad acque marine o 
lacustri. 
Gli annali della nostra disciplina sono ricchi di descrizioni e di figure, dalle 
quali appariscono gli aspetti caratteristici delle rocce basaltiche e d’altre che assu¬ 
mono forma colonnare. Gli esempi più suggestivi sono forniti dal Mont Dorè e dal 
Cantal in Francia, dall’isola di Muli e da quella di Staffa nella Scozia, dal Sieben- 
gebirge in Germania, dal Vicentino e dagli scogli dei Ciclopi in Italia, dall’isola 
di Teueriffa e dalla Réunion fuori d’ Europa. Guettard, Dolomieu, Brongniart, Faujas 
fra i francesi; Hutton, Davy, Poulett Scrope fra gli inglesi; Abich. de Buch fra i 
( l ) Geikie J., Traité pratique de géologie, traci. Lemoine, Paris, 1900. 
( a ) Neumayr M., Storia della Terra trad. Mosche», I. pag. 597, Torino, 1890. 
(•’) Dana, Marinai of Geology, 4 a ed . fig. 222, New-York, 1895. 
(*j Dana, loc. cit., fig'. 224. 
( 5 j Accenno all’atnmassb di « Pria Borgheise ”, alle falde del Monte Penna. 
(°)' Presenta fratture di ritiro ed abbozzi di poliedri in vari punti della Liguria orientale. 
C) Sul lago di Lugano, secondo Stoppani (Corso di Geologia, III, pag. 567). 
