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tedeschi; Fortis, Brocchi. Breislak fra gli italiani, per accennare solo ad autori ornai 
antichi e noti a tutti i geologi, ne diedero pregiate illustrazioni. 
Quanto alla teoria della basaltizzazione, non saprei trovare esposizione più per¬ 
spicua e più completa di quella che si trova nel Corso di Geologia di Antonio 
Stoppaci, nel voi. Ili, alla pag. 549 e seg. 
Mi proponevo di aggiungere alcune citazioni di autori che si occuparono recen¬ 
temente delle rocce colonnari, alle poche già addotte a corredo di questi cenni; ma 
ho dovuto persuadermi che la scelta si è fatta malagevole in conseguenza del numero 
grandissimo di Memorie e Note sulla materia, pubblicate in questi ultimi tempi. 
In una stampa di M. Starle sulle province petrografiche (Q sono ricordati i titoli di 
533 lavori relativi quasi esclusivamente a rocce ignee! 
Avverto, in ultimo, come io abbia assegnato la denominazione di basaltoliti ai 
poliedri di contrazione presentati dalle rocce ignee e non quella di basaltiti, perchè 
già adoperata per designare una varietà di melafiro rinvenuta in Sassonia. 
XVIII. — Xeroliti. 
Analoghe figure, quantunque meno regolari (alludo alle xeroliti). si trovano in 
copia nei sedimenti melmosi, recentemente solidificati per prosciugamento, nei letti 
disseccati di acquitrini, stagni, paludi, laghi, lagune, come pure lungo le rive del 
mare. Le rocce in cui si osservano consistono prevalentemente in argilla, marna, 
limo. Nei casi tipici si tratta di prismi verticali, a 6 lati, di svariate dimensioni, 
poco sviluppati in altezza in confronto della base, che può misurare pochi decimetri 
e perfino qualche metro quadrato di superficie. Non di rado sono associati ad im¬ 
pronte fisiologiche, in ispecie ichniti, e a piccole cavità prodotte dalla caduta, sopra 
la superficie superiore molle e plastica, di gocce di pioggia (udoliti). 
Il collocamento delle xeroliti fra le pietre figurate suscita in me qualche dubbio 
e non deve essere accolto senza riserve, per il fatto che presentano solo eccezional¬ 
mente individui beu definiti, e costituiscono il più delle volte superficie rocciose più 
o meno fissurate, alle quali si conviene piuttosto la denominazione di stimate. Ho 
creduto tuttavolta di accogliere questo partito per il riflesso che sono strettamente 
affini alle basaltoliti. 
Un solo esempio ritengo sufficiente, visto il fine che mi propongo, per dimostrare 
come i piani di frattura, per contrazione dell’argilla, sieno suscettibili di determinare 
solidi prismatici analoghi a quelli del basalte. Esso fu osservato da GL B. Brocchi 
presso il villaggio di Misendi aulla riva del Nilo, e descritto nel suo Giornale (voi. I, 
pag. 239), con le parole seguenti, che trascrivo da una citazione dello Stoppani ( 2 ): 
“ Nella sezione verticale della ripa alta da tre a quattro piedi, si presentò in 
un sito una serie di prismi colonnari, formati dal limo depositato di fresco dal Nilo 
e mezzo disseccato. Erano alcuni in posizione verticale, altri inclinati, altri ancora 
C) Petrographische Prouinzen, Auftrag der Mineralog. Gesellscli., Jena, 1914. 
('■') Corso di Geologia, III pag. 551. 
