PRÉLIMINAIRE. 35 
C<3 que l’on dit ici de quelques parties de la France, si riche 
en productions de cette nature, doit s’appliquer également à la 
Russie , a la Suede , au Dannemarck, à la Pologne, à l’Angle¬ 
terre , à l’Espagne, à l’Italie, etc. : enfin, si des hommes savans 
et intrépides pouvoient suivre le même plan dans quelques 
contrées de l’Afrique, de l’Asie et de l’Amérique, ne doutons 
pas qu’il ne résultât d’un tel travail, c’est-à-dire, du tableau gé¬ 
néral et comparatif de tant de fossiles, trouvés dans des lati¬ 
tudes si opposées, un ensemble de faits si instructifs, qu’on ne 
vint a bout enfin de déchiffrer par-là quelques pages de l’an¬ 
tique histoire chronologique de la terre. 
Il seroit possible au moins que de si grands et de si nom¬ 
breux rapprochemens, nous procurassent un jour des moyens de 
reconnoitre si, a certaines époques , la nature n’a pas, si l’on 
peut s exprimer de la sorte, donné la préférence à telle ou telle 
famille d etres organisés, dont la multiplication semble avoir 
été extreme ; si ces êtres n’ont pas disparu en faisant place à 
leur tour a d autres, et si dans la suite de ces actes réitérés de 
générations nouvelles, la nature, riche de tous ces moyens et 
marchant progressivement du simple au composé, n’a pas donné 
naissance aux grands quadrupèdes, dont quelques espèces gi¬ 
gantesques sont perdues à leur tour, et n’existent plus à présent 
que dans l’état fossile. 
Enfin, si tant de faits servoient à nous démontrer le con¬ 
traire, ils n’en seroient pas pour cela moins instructifs • mais 
ce qui n’est ni systématique, ni idéal, c’est qu’au milieu de 
