54 HISTOIRE NATURELLE 
forment sont contigus, c’est-à-dire, sans ouvertures latérales, 
tandis que les autres sont percées de toute part d’arcades, qui 
embarrassent le voyageur et l’exposent a s egarer a cliaque ins¬ 
tant. Ici, au contraire, l’on se trouve comme dans une longue 
et large rue, en quelque sorte isolée des autres, et qui de loin 
paroît n’avoir d’autre issue que celle par où l’on est entre. 
Nous étions arrivés vers la moitié de cette espèce de caverne, 
lorsque les flambeaux qui nous précédoient, nous permirent de 
voir d’assez loin un objet qui ressembloit à un Homme étendu 
sur la terre, comme s’il dormoit. Cette idée, à mesure que nous 
approchions, sembloit se confirmer; et cet homme fixoit de plus 
en plus notre attention, lorsque la lumière frappant sur lui, 
nous ht appercevoir le corps d’un mort. Le lieu, l’etat de ce 
malheureux, excitèrent en nous une surprise mêlée d’horreur. Ce 
n’étoit plus qu’un squelette desséché , vêtu d’un habit; un cha¬ 
peau à côté de sa tête, ses souliers détachés de ses pieds et un 
chapelet près d’une main. On jugeoit, à son costume, que ce de- 
voit être un ouvrier qui, s’étant égaré dans ces réceptacles sou¬ 
terrains, y avoit péri de faim et de désespoir. L’état de dessica¬ 
tion complette dans lequel il se trouvoit, annonçoit qu’il devoit 
y avoir plus de soixante ans que cet infortuné étoit venu s’en? 
sevelir vivant dans ce vaste tombeau. 
Il est probable que depuis lors, personne n’étoit entré dans 
cette galerie : on venoit seulement depuis quelques jours de 
faire cette découverte. L’air sec qui règne dans ces carrières sou¬ 
terraines , l’absence de toute espèce d’insecte dans ces lieux té¬ 
nébreux , avoient permis à ce corps de se conserver, en se des¬ 
séchant à la manière de ceux qu’on voyoit autrefois dans les 
caveaux des Cordeliers à Toulouse. Mais quittons un sujet aussi 
triste et passons à quelques détails d’histoire naturelle. 
