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3o DISCOURS 
après nous feront beaucoup mieux encore ; il faut le désirer 
sans doute; car il n’y a que la médiocrité ou la petitesse de l’é¬ 
goïsme qui veuillent tout s’approprier. 
Ainsi donc en faisant des efforts pour déterminer d’une ma¬ 
nière stable cette multitude de corps étrangers, qui ont vécu 
autrefois dans la mer ou sur la terre, et dont les innombrables 
restes semblent avoir formé une partie des matériaux solides du 
globe ; cherchons encore à étendre les bornes de la science, en 
nous appliquant à bien connoître les lieux divers, ou tant de 
causes qui ont dérangé si souvent l’ordre actuel des choses, ont 
accumulé le plus de fossiles de tous les genres et de toutes les 
espèces : c’est en examinant comparativement ces corps avec les 
analogues qui vivent encore dans telles ou telles mers plus ou 
moins lointaines, que nous pourrons en tirer des inductions d’où 
jaillira peut-être un jour la lumière qui nous est nécessaire pour 
dissiper les ténèbres qui dérobent depuis si long-tems la vérité a 
nos recherches les plus constantes. 
Ainsi nous savons, par exemple, que la montagne de Cour- 
tagnon, située à quelque distance de la ville de Rheims, n’est 
absolument qu’un immense amas de coquilles fosilles, dont 
quelques - unes conservent encore le brillant de leur nacre ; 
ces productions des mers étrangères ( 1 ) sont si nombreuses, 
(i) En voici quelques exemples positifs, et que nous pourrions multiplier, si nous ne 
craignions d’être trop long : 
ï°". Cerite denticule, cerltliium denticulatiun , de Bruguières, Encyclopédie mé- 
v. 
