PRELIMINAIRE. 9 
gions , toutes en contradiction les unes avec les autres, que 
l’etude de la morale elle-même, la plus simple à la vérité, puis¬ 
qu’elle ne porte que sur un seul axiome, mais la plus difficile à 
mettre en pratique, parce que la plupart des hommes sont in¬ 
justes et médians. 
Ces réflexions, qui se présentent comme involontairement à 
nous, ne sont peut-être pas autant hors du sujet qu’on pour- 
roit le croire, puisqu’elles tendent à nous rappeler que, dans 
tous les tems et dans tous les lieux, l’homme, lassé de tout, 
degoute de tout, ne se lasse, ne se dégoûte jamais de la na¬ 
ture. 
Le simple cultivateur lui-même , au milieu de ses utiles 
travaux, éprouve, peut-être sans s’en douter, des plaisirs au- 
dessus de tout, puisqu’ils sont ceux de la nature, lorsqu’il voit 
croître et fleurir ses plantes, lorsqu’il les suit depuis leur nais¬ 
sance jusqu’à leur entier développement : et qu’on ne dise pas 
que c’est l’intérêt qui le dirige toujours. 
Les rapports de ces végétaux avec l’air, avec les variations 
du ciel et celles des saisons, et sur-tout avec l’astre brillant qui 
legle leur marche, en le tenant dans de continuelles observa¬ 
tions, associent, en quelque sorte, les jouissances de l’esprit à 
celles qu’il obtient d’une santé robuste et de l’habitude de vivre 
au milieu de la nature. 
Il existe donc un attrait puissant qui attire tous les hommes 
