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6 DISCOURS 
aiment mieux passer outre, et repoussent, pour ainsi dire , 
toutes les idées que leur font naître de si grands faits. 
Il n’est point d’homme, quelle que soit l’éducation qu’il ait 
reçue , qui ne se soit livré à ce premier sentiment de surprise et 
d’admiration, lorsque le hasard lui a offert, soit dans des voya¬ 
ges , soit dans d’autres circonstances, le résultat de ces grandes 
opérations de la nature. 
Mais ils sont bien plus étonnés sans doute, ceux qui se sont 
trouvés à portée d’observer cette multitude de squelettes de 
poissons, d’empreintes de plantes ou de bois fossiles, qu’on 
rencontre en si grande quantité dans certaines couches de pier¬ 
res calcaires ou de pierres argilleuses, situées non-seulement à 
de grandes distances de la mer, mais placées souvent sur de 
hautes montagnes. 
Que doivent dire les voyageurs qui ont vu cette multitude 
d’ossemens de grands quadrupèdes, dont le vaste plateau de 
la Tartarie est, pour ainsi dire, jonché de toute part, ainsi que 
les restes d’animaux qu’on a trouvés et qu’on découvre encore 
dans les terres du Chily, du Paraguay, du Canada, sur les 
bords de l’Amazone, du Missouri, de l’Ohio et ailleurs, et parmi 
lesquels l’on reconnoît des espèces très-distinctes et diverses 
d’éléphans, de rhinocéros, d’hippopotames , confondus avec 
d’autres grands quadrupèdes d’espèces inconnues? 
L’on voit avec intérêt que, dans les tems anciens, non-seu- 
