DISCOURS 
PRÉLIMINAIRE. 
Lorsqu’on apperçoit, pour la première fois, dans le marbre 
ou dans la pierre commune des coquilles ou d’autres corps or¬ 
ganisés qu’on sait n’exister vivans que dans les eaux de la mer, 
on se sent aussitôt entraîné comme involontairement dans des 
réflexions qui provoquent en nous le plus vif désir de connoître 
les causes qui ont pu produire de pareils déplacemens, et celles 
qui ont permis à ces corps d’origine animale de s’introduire ainsi 
dans des masses compactes de nature pierreuse. 
L’on sait bientôt qu’il est impossible que ce marbre ait été 
dansTétat où on le trouve actuellement à l’époque où cette es¬ 
pèce de phénomène a eu lieu ; mais des faits d’un tel ordre sont si 
extraordinaires, et en apparence si contradictoires pour le com¬ 
mun des hommes, et même pour ceux qui ont d’ailleurs l’esprit 
le plus exercé, mais qui ne se sont point appliqués à l’étude des 
connoissances de la nature, que bientôt les uns et les autres 
