56 HISTOIRE NATURELLE 
ses en masse , l’on trouve assez souvent des belemmtes isolées, 
des coquilles fossiles de la plus belle conservation, des vertè¬ 
bres , des dents de poissons et d’amphibies, des os et de gran¬ 
des portions de carapaces de tortues , que nous ferons plus par¬ 
ticulièrement connoître en décrivant ces différens objets si di- 
gnes de l’attention des savans. 
La température particulière qui règne dans les cavernes de 
Maestricht fixa également mon attention. J’avois trois excel- 
lens thermomètres à mercure, un placé à l’air extérieur a peu 
de distance de la grande entrée ; j’avois les deux autres avec 
moi pour les comparer; j’en tenois un au bout d une canne pour 
l’éloigner de mon corps, l’élever et l’abaisser à volonté^: le se¬ 
condait porté de même par un des dessinateurs qui m’accom- 
pagnoient. , 
Le tems étoit extrêmement froid ; c’étoit le 23 janvier 179Û : 
le mercure s’étoit abaissé pendant la nuit à 19^ au-dessous de o. 
A dix heures du matin , au moment où nous entrâmes dans les 
cavernes, il étoit à 16 d . Lorsque nous eûmes parcouru un espace 
de trois cents pas de longueur dans les galeries, nous fîmes une 
station de quinze minutes, pour donner aux thennometies le 
tems de prendre la température du lieu. Ils se trouvèrent eleves 
alors à 6 d au-dessus du terme de la glace, ce qui formoit une 
différence de 22 d avec l’air extérieur. Il est à présumer que l’in¬ 
tensité excessive du froid extérieur inlluoit un peu dans cette 
partie des galeries, soit qu’il y eut accès par quelques petites 
fissures, soit autrement, puisque le mercure ne s’élevoit pas 
ici au-dessus de 6 d . Une chose qui peut appuyer cette conjec¬ 
ture, c’est qu’il s’éleva à 8 d \ lorsque nous nous trouvâmes à une 
plus grande profondeur ; il monta jusqu’à 9 d dans la galerie ou 
nous trouvâmes l’homme mort ; mais 5 çomme cette galerie n’étoit 
