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HISTOIRE NATURELLE 
apportèrent en triomphe le crocodile dans la maison du repré¬ 
sentant ; et non-seulement la gratification fut accordée, mais 
Ton fut plus juste envers le chanoine qu’il ne l’avoit été lui- 
même à l’égard d’Hoffmann ; car on l’exempta d’abord de la 
contribution de guerre, que ses confrères les autres chanoines 
furent obligés de payer, et il fut en outre convenu que ce beau 
morceau d’histoire naturelle, destiné à être envoyé à Paris, y 
seroit estimé par des sa vans, et que la valeur en seroit payée au 
propriétaire. C’étoit envers le pauvre Hoffmann qu’il eût été à 
désirer qu’on eût exercé cet acte de générosité, ou plutôt de 
justice ; mais ce savant étoit mort, et sa famille n’étoit plus à 
Maestricht. 
Ce récit très-exact ne doit pas être regardé comme étranger à 
l’histoire naturelle; car le crocodile de Maestricht étant à présent 
dans le Muséum de Paris, les circonstances qui l’y ont amené 
méritoient d’être connues, sur-tout lorsqu’on examine que cette 
conquête, fruit de la valeur des troupes françoises, prouve que 
ces excellens soldats ont toujours su apprécier et respecter les 
monumens et tous les objets qui tiennent aux sciences, et ils 
ont prouvé mille fois depuis, que la même considération pour 
les beaux-arts les a toujours animé ; circonstance à jamais mé¬ 
morable dans une guerre aussi terrible. 
Description de la tête de F animal. 
Le bloc de pierre dans lequel se trouvent enchâssés les os de 
cette tête, a quatre pieds de largeur, deux pieds six pouces de 
hauteur, et huit pouces d’épaisseur. Cette pierre étoit beau¬ 
coup plus considérable, car elle pesoit près de six cents li¬ 
vres ; mais comme il s’agissoit de la transporter à Paris, on en 
diminua le volume autant qu’il fut possible , sans affoiblir 
