7 4 HISTOIRE NATURELLE 
« La dentition est si singulière dans les macliones fossiles de 
« l’animal de Maestricht, qu’elle mérite une description parti- 
« culière. Dans tous les quadrupèdes, ainsi que dans l’homme, 
« les dents qui paroissent les premières tombent à un certain 
« période de la vie, et dans le même tems de nouvelles se for¬ 
ce ment, soit au-dessus , soit au-dessous ou à côté des dents pri¬ 
ée mordiales ou temporaires, mais dans différentes alvéolés; les 
ce maxillaires ne se renouvellent pas toutes : en general, il s en 
ce renouvelle trois lorsqu’elles sont six, et deux lorsqu’elles sont 
cc cinq. Cependant la nature n’est pas toujours uniforme dans 
cc cette opération. M. John Hunter, membre de la société, a 
cc donné une histoire naturelle des dents, très - intéressante et 
cc complette, où ces observations sont consignées. 
cc Dans le crocodile , les dents secondaires apparaissent lors- 
cc que la tête de l’animal a deux pieds de longueur, c’est-à-dne, 
cc lorsqu’il a acquis un tiers de son accroissement ordinaire, 
cc Quand elles poussent trop prématurément, et avant que la 
cc dent temporaire soit tombée, elles percent dans le cote de 1 os, 
cc là où elles éprouvent le moins de résistance. Il y a des exem- 
cc pies de cette variété dans la tête du grand crocodile qui fait 
cc partie de ma collection (1). 
(1) Il y a incontestablement erreur dans ce que dit ici Camper au sujet des doubles 
dents des crocodiles; il n’est pas nécessaire que ceux-ci aient acquis un tiers de leur ac¬ 
croissement pour que la dent soit double, sur-tout dans le crocodile d’Asie, dont les 
dents diffèrent de celles du crocodile d’Afrique. Je possède des dents du crocodile A- 
sie qui ont appartenu à de jeunes individus, dont les dents sont doubles, c est-a- ne, 
emboîtées l’une dans l’autre. Il est possible que le crocodile du Nil, qui est dune es¬ 
pèce différente de celle du Gange, n’ait ces dents secondaires que lorsque lateteaacqms 
le tiers de sa grandeur; mais que cela soit ou non, les dents doubles de ces animaux 
ne sont pas un indice que les autres doivent tomber; car on les trome cans 
codiles les plus âgés comme dans les adultes : c’est un caractère particulier, que a na^ 
ture, inépuisable dans les formes, a voulu donner à ces animaux. Vainement cenxqm 
