82 HISTOIRE NATURELLE 
res, plusieurs des boucliers qui ont servi de test à ces ani¬ 
maux , ont été moins endommagés, et l’on en trouve d’une con¬ 
servation assez remarquable , qui sont encore adhérens au sable 
pierreux dans lequel ils ont été ensevelis. Cette conservation est 
telle , que les caractères qui existent suffisent pour rapporter ces 
tortues, sinon à des espèces connues, du moins à des genres 
distincts. 
Le disque supérieur, formé en voûte , étant plus solide que 
les parties inférieures sur lesquelles portoit le corps de l’animal; 
c’est ce dessus qui est toujours dans le meilleur état; il est même 
très-rare de trouver le dessous autrement qu’en portions sépa¬ 
rées (1). 
L’attention d’Hoffmann à ne laisser rien échapper de ce qu’on 
trouvoit dans les carrières de Saint-Pierre, ainsi que dans celles 
des environs de Maestricht, les encouragemens qu’il donnoit 
aux ouvriers , ont valu à l’histoire naturelle la plus grande par¬ 
tie des objets remarquables qui ont été recueillis dans ces car- 
(i) Les marchands et ceux qui font la traite des tortues emploient le nom de cara¬ 
pace pour désigner le bouclier qui recouvre ces amphibies, particulièrement celui du 
caret, qui fournit la plus belle matière. Ce mot tiré probablement du vocabulaire des 
Caraïbes, blesse l’oreille et est trop éloigné du génie de la langue françoise pour être em¬ 
ployé, même comme terme technique. Cette vérité a été sentie, en quelque sorte, par 
instinct, par les simples ouvriers qui emploient l’écaille dans les arts, et qui n’ont ja¬ 
mais dit une boîte , un étui de carapace , mais une boîte , un étui d’écaille tout court. 
Soyons plus sévère que jamais sur ce point, depuis que la belle langue de Racine, de 
Fénélon, de "Voltaire, de Buffon, etc., reçoit tous les jours des atteintes nouvelles 
par cette foule de mots barbares de toute espèce, sous lesquels il semble qu’on veuille 
la faire succomber3 c’est alors que cette langue devenoit universelle qu’on s’est attaché 
à la travestir, à l’embarrasser de mauvais grec ou plutôt à l’habiller à l’étrusque, pour 
en dégoûter les étrangers et nous isoler, en quelque sorte, de tous les autres peuples, qui 
nous prendront à la fin pour des hommes en délire ou pour des barbares. 
