9 2 HISTOIRE NATURELLE 
torze pouces de longueur sur douze pouces de largeur ; elle est 
concave, parce que c’est la partie du bouclier vue en dedans, 
la partie supérieure étant noyée dans la pierre. On distingue 
parfaitement toute l’organisation de l’intérieur de cette écaille: 
on y compte huit côtes osseuses de chaque côté, et elles sont 
solides et protubérantes. Toutes les pièces qui forment la ligne 
du milieu, ou plutôt cette suite d’écussons qui se correspondent 
et servent comme de clef à la voûte , sont très-distinctes et leurs 
sutures dentelées bien conservées, ainsi que toutes les lames la¬ 
térales. Burtin s’est trompé lorsqu’il a écrit que la nature du test 
de ces tortues étoit spathique ; car tout est, au contraire , os¬ 
seux, et ressemble, quant à la couleur, aux corps fossiles qu’on 
trouve dans les carrières gypseuses de Montmartre près de Pa¬ 
ris. La matière en est seulement plus dure, ou plutôt moins 
friable, et un peu plus sèche et raboteuse au toucher. Ainsi, le 
test des tortues de Melsbroeck, quoiqu’enchassé dans une pierre 
calcaire grisâtre , est plutôt fossile que pétrifié. 
Mais ce qu’il y a de plus curieux dans ces tortues, c’est qu’on 
peut en déterminer l’espèce, et qu’elles appartiennent à la tor¬ 
tue franche à celle qui fournit un aliment si sain et si agréa¬ 
ble. L’on sait que cette tortue marine habite ordinairement les 
côtes des îles et des continens situés sous la zone torride, tant 
dans l’ancien que dans le nouveau monde (1). Le peu de gros- 
(i) Tortue franche , Lacépède, Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, tome 
I, figure i, page 54. 
Testudo mydas , Linn., Sjstema naturae. 
Testudo marina vulgaris, Ray., Synopsis quadrupedum , page 254. 
Testudo viridis, Histoire naturelle des tortues , par Schneider. 
The green turtle des Anglois. 
