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HISTOIRE NATURELLE 
directs et immédiats avec des animaux vivans de la même es¬ 
pèce , tout comme on peut assurer qu’ils diffèrent de ceux que 
nous connoissons jusqu’à présent, lorsque rien ne permet de les 
rapporter comparativement aux espèces actuellement existantes 
ou du moins à celles que les découvertes faites jusqu’à ce jour, 
( car tout n’est pas connu ) nous ont mis à portée d’étudier. 
L’on comprend d’avance combien cette branche importante 
d’histoire naturelle tient de près aux grands événemens dont 
plus d’une fois notre planète a été en quelque sorte la victime, 
et combien la géologie doit recevoir de secours elle-même 
de la connoissance plus exacte des animaux. Aussi celui qui 
veut se livrer aux recherches difficiles qui tiennent aux grands 
événemens du globe, doit réunir à l’étude de la minéralogie 
et de toutes ses dépendances, celle des animaux de la mer et 
des êtres vivans qui peuplent la terre, et connoître non-seule¬ 
ment leur configuration extérieure, mais encore les principaux 
caractères de leur organisation interne. 
Pierre Camper fut un de ceux qui sentit le plus fortement 
cette importante vérité, et qui la mit en pratique avec autant 
de zèle que de constance. Son esprit actif, ses vues grandes, 
ses connoissances profondes et variées, lui fournirent tous les 
moyens d’avancer l’histoire naturelle anatomique des animaux, 
et d’y répandre des lumières et une sorte de charme qui tient 
au génie, et qui adoucit en quelque manière l’espèce d’aridité 
attachée à ces sortes de sujets où l’image de la destruction doit 
servir de type au tableau des êtres vivans. 
J’ai vu les beaux et nombreux dessins faits de sa main qui 
annoncent l’étendue des travaux qu’il avoit entrepris sur les 
cétacées, ainsi que sur d’autres animaux de la mer; j’ai vu avec 
