218 HISTOIRE NATURELLE 
rare fossiles qui étoit alors au pouvoir d’Hoffmann , prononça 
au premier aspect qu’il devoit avoir appartenu à un animal du 
genre des crocodiles. 
Quelque tems après , j’eus le plaisir de voir Camper à Paris, 
chez Buffon , qui accueillit le naturaliste hollandois d’une ma¬ 
nière aussi honorable pour l’un que pour l’autre, et qui, ayant 
pris connoissance de son travail sur les cétacés, offrit de faire 
graver à ses frais les cinquante dessins qui formoient cette belle 
collection , afin d’en faciliter la jouissance aux savans et avan¬ 
cer par-là l’histoire naturelle de ces grands animaux marins 
encore peu connus (î). 
Peu de jours après, Camper, étant venu visiter ma collec¬ 
tion de fossiles, m’exhorta beaucoup à me rendre à Maes- 
tricht, pour y observer toutes les richesses en ce genre que ren¬ 
ferme ce pays. Il me parla avec une sorte d’enthousiasme sur¬ 
tout des grands os maxillaires du crocodile, et d’une multitude 
de vertèbres et d’autres dépouilles d’animaux qui méritoient 
toutes l’attention des naturalistes, et qui étoient très-propres à 
répandre des lumières sur les révolutions du globe. Cet illustre 
savant eut la bonté de m’offrir de m’accompagner par-tout, et 
de m’engager à aller étudier sa propre collection à la Haie , 
où il avoit réuni beaucoup de fossiles, particulièrement ceux de 
la montagne de Saint-Pierre. 
Ce fut alors qu’il me dit qu’ayant pesé depuis lors son opi¬ 
nion concernant l’animal de Maestricht, qu’il avoit considéré 
(i) Cette collection, composée de plus de cinquante planches, fut gravée par Desève fils 
aux fraix de Bulfon ; il faut espérer qu’A, G. Camper, son fils, publiera un jour le beau re¬ 
cueil de savantes observations de son illustre pere sur les cétacés. 
