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HISTOIRE NATURELLE 
propres à soutenir ma foiblesse contre un adversaire aussi re¬ 
doutable. Je m’occupai donc très - sérieusement de tout ce qui 
pouvoit tenir non-seulement à l’histoire naturelle des croco¬ 
diles, relativement à leur grandeur, à leur habitude, à leur 
nombre et à leur espèce; mais encore à l’anatomie de ces singu¬ 
liers animaux. Je ne tardai pas à m’appercevoir que les bonnes 
ligures nous manquoient même dans les auteurs les plus moder¬ 
nes ; je cherchai donc pour ma propre instruction à réparer ces 
inexactitudes, en faisant dessiner sous mes yeux par des artistes 
habiles le crocodile du Nil, d’après l’original le plus parfait 
qui existe dans les galeries du Muséum de Paris. J’en fis de 
même pour le superbe squelette de crocodile conservé dans les 
galeries anatomiques du même Muséum. 
Une peau bien entière d’un superbe crocodile du Gange à 
bec alongé , de douze pieds de longueur, étoit dans les ma¬ 
gasins du Jardin des Plantes ; j’observai à l’administration de 
ce magnifique établissement qu’un objet aussi intéressant étoit 
fait pour figurer parmi les pièces rares qui embellissent les ga¬ 
leries de zoologie; et bientôt cette peau fut préparée et mon¬ 
tée, avec beaucoup d’art, par Desmoulins et Dufrêne, char¬ 
gés du soin des quadrupèdes, des oiseaux et des insectes du 
Muséum , et dont les talens et l’habilité sont bien connus. C’est 
d’après ce gavial que je fis faire un dessin de cette seconde es¬ 
pèce de crocodile, qui paroît particulière à l’Asie. 
Brugman, professeur d’histoire naturelle à l’université de 
Leide, possède dans sa collection particulière le squelette d’une 
tête de gavial bien entière, je lui demandai la permission de la 
faire dessiner, et elle fit suite à mes autres dessins. 
Je vis quelque tems après dans la savante collection zoolo- 
