228 HISTOIRE NATURELLE 
beaucoup de suite et de constance dans les recherches de ce 
genre, qui présentent bien des difficultés, de parvenir peut-être 
à découvrir que la nature a une marche uniforme dans ses 
moyens de destruction et de déplacement, tant par des voies 
tranquilles que par des moyens accidentels et violens, comme 
elle a des places particulières en réserve et constamment affectées 
durant leur vie à telle ou telle espèce d’animaux. 
L’on sent d’avance combien cette géographie physique des 
animaux, si elle étoit jamais constatée, servirait à nous tracer 
la cause et la direction des forces et des mobiles qui ont contri¬ 
bué à opérer ces terribles déplacemens, et à transporter les 
mêmes espèces à des distances énormes des lieux où elles vi- 
voient auparavant. 
Les coquilles fossiles que l’on étudie et que l’on connoît bien 
mieux actuellement depuis qu’on s’occupe à former des rapproche- 
mens avec leurs analogues, semblent déjà nous offrir des induc¬ 
tions et peut-être même un commencement de preuves qui nous 
invitent à réfléchir sérieusement sur cet objet et sur les consé¬ 
quences qui en découlent ; mais, je le répète, ce n’est ici qu’un 
apperçu que je ne jette qu’en passant et sans y attacher d’autre 
intention que l’avantage qui pourroit en résulter pour l’avan¬ 
cement de la philosophie naturelle. 
C’est dans ce but que, consultant plutôt mon zèle que mes 
lumières, je n’ai négligé ni les peines, ni les voyages, ni les 
soins, ni le tems, pour recueillir le plus grand nombre de faits 
et d’observations, sur les crocodiles vivans, ainsi que sur ceux 
que d’antiques révolutions ont disséminés et ensevelis à d’im¬ 
menses distances des lieux de leur résidence première, et dont 
les dépouilles osseuses, conservant encore tous leurs caractères, 
