DE LA MONTAGNE DE S.-PlERR£. 229 
se trouvent tantôt recouvertes par des collines de sable mêlé de 
poussière de coquilles et de fragmens de madrépores, tantôt dans 
des couches feuilletées de pierres marneuses, tantôt dans de 
grands dépôts argilleux, et quelquefois au milieu des bancs 
d’une pierre dure de la nature du marbre, et côte à côte avec 
des cornes d’ammon. 
Ce dernier fait, qui est incontestable et qui peut être vérifié 
dans les carrières d’Altorf par ceux qui le révoqueroient en 
doute, et plus facilement encore dans les galeries d’histoire na¬ 
turelle de l’électeur Palatin à Manheim , en examinant la belle 
tête de gavial qui y existe et qui a été tirée des mêmes carrières, 
est bien digne des méditations de ceux qui s’occupent sérieuse¬ 
ment de l’étude de la géologie. 
Vainement voudroit-on objecter que les cornes d’ammon 
qui gisent dans le même marbre à côté de ce gavial, ainsi que 
les autres espèces de coquilles, pouvoient être déjà pétrifiées 
avant l’époque de l’évènement qui les réunit à la vase dans 
laquelle ce gavial fut enseveli, et qui fut ensuite convertie 
en marbre ; mais quand cette objection, que je suis bien 
éloigné sans doute d’admettre, seroit fondée, elle ne tendroit 
pas à détruire la haute antiquité des tems qui se sont écoulés 
depuis l’époque où ces crocodiles des carrières d’Altorf naufra- 
gèrent, qu’on me passe cette expression, dans les sédirnens li¬ 
quides et boueux qui les enveloppèrent, soit qu’un déplacement 
subit et accidentel des eaux de la mer les ait déposés dans cette 
place, soit que le climat, qui auroit changé, leur eut permis de 
vivre alors dans le voisinage même des lieux où l’on rencontre 
leurs dépouilles osseuses. 
Mais une autre conséquence non moins importante, et qui 
