DE LA MONTAGNE DE S.-PIERRE. 245 
voient tendre à répandre du jour sur cette question qui tenoit à 
l’histoire des animaux fossiles, en même tems qu’elle touchait 
de si près à la géologie. C’étoit dans l’intention d’aller à la re¬ 
cherche de la vérité, que j’avois fait dessiner et graver de bonnes 
ligures des crocodiles d’Afrique et d’Asie, ainsi que les os maxil¬ 
laires et autres parties anatomiques de ces grands amphibies, 
que je préparois pour la lin de cet ouvrage ; lorsque le fils du 
célèbre Camper, Adrien - Gilles Camper, qui marche sur les 
traces de son illustre père, et qui est possesseur de son riche et 
savant cabinet, fit paroître dans le Journal de Physique (an- v 
née 1800), une lettre adressée à Cuvier, dans laquelle il s’é¬ 
nonce en ces termes : « Depuis long-tems je possedois , sans le 
« savoir , le trésor le plus intéressant des débris d’ossemens fos- 
a siles de Maestricht, j’ose dire le plus précieux, puisqu’il m’a 
« fourni une suite de preuves qui ne laissent plus subsister au- 
« cun doute sur le genre d’animaux auxquels ont appaitenu ces 
« immenses mâchoires et ces vertebres que les naturalistes ont 
« attribué les uns à des crocodiles, les autres à des mammifères 
a cétacés. 
« Il est étonnant sans doute que feu mon pere ayant une fois 
« pris ces mâchoires et quelques vertebres détachées pour celles 
et d’une espèce inconnue de cetace, n’ait pas examine et com¬ 
te paré avec les squelettes de marsouins et de crocodiles les deux 
te morceaux les plus curieux de sa collection. Le piemier con¬ 
te siste dans une suite de douze vertèbres dorsales ; le second 
ce dans une autre de quatorze vertebres de la queue : il en seroit 
ce venu tout naturellement à conclure: i°. que cette partie du 
te dos et cette autre de la queue n’ étoient point d un cetace ; 
ce 2 0 . qu elles ne pouvoient être que d’un reptile saurien . 
te C’est alors que le mot de l’énigme auroit ete connu 5 car il au- 
« roit découvert ce que j’ai trouve, quoique fortement prévenu de 
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