beauté timide commence à soupirer au doux nom d’a¬ 
mour , et les oiseaux par leurs chants mélodieux prélu¬ 
dent au réveil de la nature. 
Le P. Rapin parle ainsi de cette plante : 
« L’éclatante Pivoine s’élève du milieu d’une touffe 
« épaisse que la pourpre de ses fleurs couronne ; ce ne 
« sont point les roses de la pudeur qui la colorent , 
« c’est la rougeur que donne la honte; elle fut coupa- 
« ble, et l’odeur quelle exhale est le témoin qui l’ac- 
« cuse. Nymphe charmante ! que tu serais heureuse si 
« un Dieu ne t’eût point adorée, si ton cœur n’eût point 
« écouté la séduction , si tu te fusses montrée sévère ; 
« enfin, si tu n’eusses point aimé ! Tu paissais les ten- 
« dres agneaux d’Alcinoüs : ah! si dans les gras pâlu- 
« rages de ce grand prince, tu te fusses montrée cruelle 
« envers le Dieu qui t’abusait, comme tu l’étais pour les 
« simples mortels qui t’adoraient tous !... mais tu les 
« méprisas , les Dieux t’en ont punie. » 
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