DES FLEURS. 44 
qui avait osé comparer sa beauté passagère 
à une beauté immortelle : depuis lors la guir¬ 
lande des Amours a quelquefois orné le front 
du guerrier. Après l’enlèvement des Sabines, 
les Romains se couronnèrent de myrte en 
l’honneur de Vénus guerrière, de Vénus vic¬ 
torieuse : cette couronne partagea ensuite 
les privilèges du laurier, et brilla sur le 
front des triomphateurs. L’aïeul du second 
Africain vainquit les Corses, et ne parut plus 
aux jeux publics sans une couronne de myrte. 
Aujourd’hui qu’on ne triomphe plus au 
Capitole, les dames romaines ont conservé 
un goût très-vif pour ce joli arbuste ; elles 
préfèrent son odeur à celle des plus pré¬ 
cieuses essences, et elles versent dans leurs 
bains une eau distillée de ses feuilles, per¬ 
suadées que l’arbre de Vénus est favorable à 
la beauté. Si les anciens ont eu cette idée, 
si l’arbre de Vénus était encore pour eux 
l’arbre des Amours, c’est qu’ils avaient ob¬ 
servé que le myrte, en s’emparant d’un ter¬ 
rain, en écarte toutes les autres plantes. 
Ainsi l’Amour, maître d’un cœur, n’y laisse 
de place pour aucun autre sentiment. 
