PRÉFACE. 
poêle Sadi l’engagea à briser ses chaînes. 11 
lui dit : Fais du bien à Ion serviteur tandis 
que tu en as le pouvoir, car la saison de la 
puissance est souvent aussi passagère que la 
durée de cette belle fleur. Nous avons em¬ 
prunté aux anciens et aux Orientaux la plu¬ 
part des significations et des emblèmes que 
renferme cet ouvrage. En recherchant leur 
origine, nous avons toujours trouvé que le 
temps, loin d’en vieillir les expressions, leur 
prêtait sans cesse des grâces nouvelles. Du 
reste, il faut bien peu d’étude dans la 
science que nous enseignons; la nature en a 
fait tous les frais. Il suffira de «avoir deux 
ou trois règles que nous allons donner, et 
de parcourir le dictionnaire des significations 
pour devenir aussi habile que l’auteur même 
de cet ouvrage. 
La première règle consiste à savoir qu’une 
fleur présentée droite exprime une pensée , 
et qu’il suffit de la renverser pour lui faire 
dire la chose contraire : ainsi, par exemple, 
