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6 PRÉFACE, 
dame de Maintenon, qui subjugua le plus in¬ 
constant des rois, nous a donné son secret 
quand elle dit : Je ne le renvoie jamais con¬ 
tent , jamais désespéré. Le véritable amour 
ne connaît ni ruse, ni calcul ; son innocence 
fait sa force ; c’est lui seul qui prépare les 
saintes unions, les heureux mariages ; sans 
lui tout périrait dans la langueur. Un cœur 
indifférent n’a jamais connu les dévouements 
sublimes, il ignore ces délicatesses char¬ 
mantes qui donnent du prix à un soupir, à 
un regard , à un mot à demi prononcé, à une 
fleur qu’on retient et qu’on laisse prendre. 
Un cœur indifférent est aussi loin du bon¬ 
heur que de la vertu ; il faut avoir connu l’a¬ 
mour, il faut l’avoir combattu pour être bon, 
compatissant, généreux; mais ce n’est point 
au sein des villes, c’est dans les campagnes, 
au milieu des fleurs , que l’amour a toute sa 
puissance ; c’est là qu’un cœur véritablement 
épris s’élève jusqu’à son créateur; c’est là 
que des espérances éternelles , venant à se 
