2 PRÉFACE, 
plus belle des fleurs : son pinceau habile nous 
montre la reine du printemps avec ses formes 
sphériques, ses tendres couleurs, le beau 
vert de son feuillage, les épines qui la défen¬ 
dent, la rosée qui la baigne, le papillon qui 
l’effleure. Rien n’est oublié, on la voit, et au 
sein des hivers mêmes on croit, en la voyant, 
respirer encore les parfums du printemps. Ces 
études, en lui donnant le goût de la nature , 
remplissent son âme d’émotions ravissantes, 
et ouvrent devant elle les avenues enchantées 
d’un monde plein de merveilles. Les fleurs, 
dit Pline, sont la joie des arbres qui les por¬ 
tent; cet observateur sublime aurait pu dire 
aussi, et de ceux qui les aiment et qui les 
cultivent. Interprètes des plus doux senti¬ 
ments, les fleurs prêtent des charmes à l’a¬ 
mour même, à cet amour pur et chaste, qui 
est, dit Platon, une inspiration des dieux. 
L’expression de cette passion divine doit être 
divine aussi, et c’est pour l’embellir encore 
qu’on a imaginé le langage ingénieux des 
