128 LE LANGAGE 
choisir des fleurs auxquelles Walstein serait 
obligé de donner une signification. On ac¬ 
cepte. Amélie prend une rose et la place sur 
son sein; Charlotte choisit une branche de 
réséda. Pendant que Walstein essaye quel¬ 
ques vers sur ces différents choix, les jeux 
continuent, et tout à coup il est condamné à 
embrasser les dames. D’abord il s’acquitte 
avec enjouement de cette douce pénitence ; 
mais, en approchant d’Amélie, il se trouble, 
il hésite, il pâlit, et, sans même oser feindre 
de lui donner un baiser, il se retire d’un air 
respectueux. Le colonel Formose sourit; et, 
condamné presque aussitôt à la même péni¬ 
tence, il s’approche d’Amélie, en jetant un 
coup d’œil railleur sur Walstein, et dit : Et 
moi aussi je serai discret, un baiser fanerait 
des joues si fraîches ; mais, comme tout bon 
soldat doit obéir à l’ordre, je donnerai le 
baiser qu’on exige, à la fleur que mademoi¬ 
selle a choisie. Amélie défendit en riant son 
bouquet. Cependant, les lèvres du présomp¬ 
tueux colonel effleurèrent la fleur et le plus 
beau sein du monde. 
Walstein le vit, et il en trembla. Et comme 
