208 
LE LANGAGE 
Semblables à ces amis qui ne se rebutent 
ni du malheur, ni même de l’ingratitude, les 
mousses, bannies des champs cultivés, s’a¬ 
vancent vers les terrains arides et incultes, 
pour les couvrir de leur propre substance, 
qu i se change peu à peu en une terre féconde ; 
elles s’étendent dans les marécages, et les 
transforment bientôt en utiles et riantes prai¬ 
ries. L’hiver, lorsque rien ne végète plus, ce 
sont elles qui se chargent de l’hydrogène et 
du carbone qui vicient l’air que nous respi¬ 
rons, pour nous le rendre chargé de l’oxygène 
qui l’épure; l’été elles forment, à l’ombre 
des forêts, des gazons où le berger, l’amant 
et le poète aiment également à se reposer; les 
petits oiseaux en tapissent les nids, qu’ils 
préparent à leurs naissantes familles; et l’é¬ 
cureuil en construit sa demeure circulaire. 
Que dis-je? sans ces plantes, si méprisées des 
hommes, une partie de notre globe serait 
inhabitable. 
Aux confins du monde, les Lapons couvrent 
de mousses les souterrains où, rassemblés 
en famille, ils bravent les plus longs hivers; 
leurs nombreux troupeaux de rennes ne con- 
