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LE LANGAGE 
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TRISTESSE. 
Il y a dans les végétaux quelque chose 
qui nous appelle, nous attire ou nous re¬ 
pousse. L’if est, chez tous les peuples, l’em¬ 
blème de la tristesse : un tronc dépouillé 
d’écorce, une verdure sombre, sur laquelle 
contraste durement un fruit rouge semblable 
à des gouttes de sang, tout en lui avertit le 
voyageur de s’éloigner de son dangereux om¬ 
brage (1). Cet arbre fait périr les plantes et 
épuise la terre qui le nourrit. Nos aïeux, 
guidés par un sentiment naturel, aimaient à 
le voir croître dans leurs cimetières; ils des- 
(4 ) Si on dort à l’ombre d’un if, la tète s’embarrasse, elle 
devient lourde, et bientôt on éprouve de violentes douleurs. 
Les branches d’if empoisonnent les ânes et les chevaux, son 
suc est dangereux pour l’homme, et cependant ses fruits ne 
sont pas malfaisants , car les enfants en mangent impu¬ 
nément. 
