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LE LANGAGE 
moins convenable, et peut être l’admirable 
éclat de la pivoine eût laissé quelque crainte 
d’exagération dans ces témoignages qui n’en 
souffrent point. Du reste, les Orientaux sa¬ 
vent à merveille graduer leurs expressions 
par un choix secondaire des couleurs; et 
c’est ainsi que le camellia blanc donne la plus * 
haute idée de la candeur du sentiment, tan¬ 
dis que le rouge en exprime toute la vivacité. 
Longtemps avant que l’on eût possédé le 
camellia en Europe, on y avait eu connais¬ 
sance de sa fleur : il n’arrivait pour ainsi dire 
aucun dessin de la Chine ou du Japon, sans 
que l’on y remarquât des camellias, entremê¬ 
lés d’hortentias. de pivoines et de beaucoup 
d’autres fleurs d’une étonnante magnificence. 
A la vue de ces dessins, il s’est primitivement 
élevé quelques doutes sur la possibilité d’ad¬ 
mettre l’existence naturelle de semblables 
fleurs, que l’on attribuait à la féconde imagi¬ 
nation des peintres poétiques de ces contrées; 
comme si la rose 1 , qui se reproduit sous nos 
yeux, avec des formes si suaves et si variées, 
n’eût point suffi pour dissiper ces doutes! 
Mais tel est l’effet de l’habitude; la rose qui 
