GENRE GYPAETE. 
du vulgaire 5 les uns ont raconté qu’ils les avaient vus enlever des 
quadrupèdes d’un volume beaucoup supérieur au leur5 d autres ont 
dit avoir été témoins de combats entre ces oiseaux et des hommes, 
dans lesquels ceux-ci, ayant été vaincus, étaient restés la proie des 
vainqueurs, qui les emportaient dans leurs aires pour les déchirer 
plus à l’aise, et faire à leurs petits une distribution de membres en¬ 
core palpitans : on a assuré que des enfans avaient été enlevés en 
présence des parens, sans que ceux-ci auraient eu des moyens de dé¬ 
fense sufïîsans pour s’opposer à la force redoutable de ces oiseaux. Ces 
récits outrés ou absurdes tendent néanmoins à accorder aux Gy¬ 
paètes une force extraordinaire, non dans les moyens de préhension , 
mais dans le choc vigoureux de leur première attaque. Ils sont re¬ 
doutables par l’impétuosité avec laquelle ils tombent du haut des airs 
sur leur proie, qui consiste le plus souvent en bouquetins , chamois, 
moutons, chèvres, loups, renards, marmottes , lièvres, etc. Aussi 
rusés que doués de force, ils savent épier l’instant qu’un de ces ani¬ 
maux, le plus souvent de jeunes individus ou les traîneurs d’une 
troupe, s’écarte sur les bords des précipices; tombant alors sur leur 
proie avec impétuosité, et aidés de leur puissant moyen de vol, ils 
la renversent et la précipitent dans l’abîme, l’achèvent sur la place à 
coups vigoureux d’aile et de bec, sansjamais rien emporter dans leurs 
serres, qui ne sont point propres à saisir. Leur estomac digère les os, 
la peau , les poils et les plumes ; on ne les voit point vomir en boules 
les substances difficiles à digérer, comme le font les aigles et le plus 
grand nombre des autres oiseaux de proie. 
On cite quelques exemples d’attaques de ces oiseaux dirigées contre 
l’homme : des enfans égarés sur les Hautes-Alpes suisses ont pu être 
précipités et dévorés par des Gypaètes, mais ces attaques sont très- 
rares. 
