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avançant d’un pas égal et lent, traçaient dans la plaine 
de longs et vastes sillons. Tout à coup l’attelage fait 
de vains efforts, il s’arrête comme enchaîné par une 
invisible main. Le fouet le presse, les traits se tendent, 
mais en vain. Les boeufs et les chevaux ne sauraient 
avancer. Mon père, dit le jeune homme, la charrue a 
sans doute rencontré la pointe d’un rocher ou la racine 
d’un vieux chêne, car qui pourrait arrêter des animaux 
si forts et si courageux ? Une bien faible plante sans 
doute, repartit le vieillard, mais à laquelle on a laissé 
pousser de profondes racines; regarde à tes pieds, vois 
ces humbles rameaux couverts de jolies fleurs roses et 
papilionacées ; n’y porte pas la main, car ces fleurs 
couvrent des épines longues et cruelles ; ce sont les ra¬ 
cines de cette tige, si frêle en apparence, qui arrêtent, 
comme tu le vois, l’effort de ces deux hommes et de ce 
puissant attelage. Mais regarde, les voilà qui redou¬ 
blent d’efforts, l’obstacle est rompu, la plante est dé¬ 
racinée. Cette plante, mon fils, est une bugrane, ap¬ 
pelée vulgairement arrête-bœuf, avec ses jolies fleurs, 
ses longues épines et ses racines profondes; c’est la 
sirène des champs et l’emblème des obstacles que le 
vice oppose à la vertu. Souvent, comme elle, le vice 
nous attire par une apparence aimable, et nous arrête 
par d’invisibles chaînes. Pour en triompher toujours, 
souviens-toi, mon fils, qu’il faut une volonté ferme; 
